Reconnaître les classes de mots et expliquer leurs variations

Reconnaître la classe d’un mot permet de comprendre son rôle dans une phrase et de mieux l’orthographier. Quand on transforme un texte, on s’appuie sur les liens entre les mots pour expliquer les changements de genre, de nombre, de personne ou de temps.

Le cours

1. Les mots appartiennent à différentes classes : déterminants, noms, adjectifs, pronoms personnels, verbes… Pour reconnaître leur classe, on observe ce qu’ils désignent et comment ils sont employés dans la phrase. Un mot qui change de forme conserve généralement sa classe : « petite » et « petits » sont deux formes du même adjectif.

2. Le nom désigne une personne, un animal, une chose, un lieu ou une idée. Il possède un genre, masculin ou féminin, et s’emploie au singulier ou au pluriel. Certains noms ont une forme masculine et une forme féminine : « un marchand, une marchande ». Le déterminant accompagne le nom et indique notamment son genre et son nombre : « le jardin, les jardins, cette maison ».

3. L’adjectif précise une caractéristique de ce que désigne le nom. Il s’accorde en genre et en nombre avec ce nom, même lorsqu’un verbe les sépare : « un jardin fleuri », « des maisons fleuries », « les maisons sont fleuries ». Les marques d’accord ne sont pas toujours visibles : dans « un garçon calme » et « une fille calme », l’adjectif garde la même forme.

4. Le pronom personnel désigne une personne ou remplace souvent un nom ou un groupe de mots : « Lina arrive. Elle sourit. » Les pronoms personnels sujets sont « je, tu, il, elle, on, nous, vous, ils, elles ». Ils indiquent la personne grammaticale ; certains indiquent aussi le genre et le nombre. Le verbe exprime une action ou un état. Sa forme varie selon la personne et le nombre du sujet, ainsi que selon le temps : « je chante, nous chantons, nous chanterons ».

5. Pour comparer un texte et sa version transformée, on repère d’abord ce qui a changé : le genre ou le nombre d’un nom, la personne du sujet ou le temps du récit. On observe ensuite les mots liés à ce changement. Un nom mis au pluriel entraîne l’accord de son déterminant et de ses adjectifs ; un sujet modifié peut entraîner un changement de pronom et de forme verbale. On explique chaque variation en nommant la classe du mot et la raison du changement.

Des exemples

• Le petit renard traverse la prairie. Il avance.

  « Le » et « la » sont des déterminants ; « renard » et « prairie » sont des noms ; « petit » est un adjectif ; « Il » est un pronom personnel qui remplace « le petit renard ». « Traverse » et « avance » sont des verbes conjugués au présent, à la troisième personne du singulier.

• Le petit renard traverse la prairie. Il avance. → Les petits renards traversent la prairie. Ils avancent.

  Le nom « renard » passe au pluriel : son déterminant devient « Les » et son adjectif devient « petits » ; le pronom « Il » devient « Ils ». Les verbes prennent les formes « traversent » et « avancent » pour s’accorder avec leurs sujets au pluriel, tandis que « la prairie » reste inchangé.

• Un marchand patient arrive. Il sourit. → Une marchande patiente arrive. Elle sourit.

  Le passage au féminin entraîne les formes « Une », « marchande », « patiente » et « Elle » : le déterminant et l’adjectif s’accordent avec le nom féminin, et le pronom reprend ce nom. Les verbes ne changent pas, car leurs sujets restent à la troisième personne du singulier et le temps reste le présent.

• Je regarde les étoiles. → Nous regardons les étoiles. → Nous regarderons les étoiles.

  De « Je regarde » à « Nous regardons », le pronom et le verbe passent de la première personne du singulier à la première personne du pluriel. De « Nous regardons » à « Nous regarderons », seul le temps du verbe change : le présent devient le futur.