Distinguer la classe d’un mot et la nature d’un groupe

Pour analyser une phrase, on doit reconnaître la classe des mots et la nature des groupes de mots. Cela permet de comprendre comment la phrase est construite, sans confondre ce que sont les mots ou les groupes avec le rôle qu’ils jouent.

Le cours

1. Un mot appartient à une classe grammaticale, aussi appelée sa nature. Les principales classes sont le nom, le déterminant, l’adjectif, le pronom, le verbe, l’adverbe, la préposition et la conjonction. Par exemple, « rivière » est un nom, « cette » un déterminant, « large » un adjectif et « coule » un verbe.

2. Pour reconnaître la classe d’un mot, on l’observe dans sa phrase. Un déterminant accompagne un nom ; un adjectif précise une caractéristique ; un pronom peut remplacer un nom ou un groupe nominal ; un verbe exprime notamment une action ou un état. Le contexte est important : dans « Le dîner est prêt », « dîner » est un nom ; dans « Nous allons dîner », c’est un verbe.

3. Un groupe de mots forme un ensemble organisé autour d’un mot principal. Le groupe nominal est construit autour d’un nom : « le petit chemin ». Le groupe verbal est construit autour d’un verbe, avec les mots qui l’accompagnent : « traverse le petit chemin ». Un groupe prépositionnel commence par une préposition, comme « à », « de », « dans », « avec » ou « sous » : « sous le pont ».

4. La nature indique ce qu’est un mot ou un groupe. La fonction indique son rôle dans la phrase : sujet, complément d’objet, complément circonstanciel, attribut du sujet… Dans « Le chat dort », « le chat » est un groupe nominal : c’est sa nature. Il est sujet du verbe « dort » : c’est sa fonction. Un même groupe peut garder sa nature tout en changeant de fonction.

5. Quand un élément est délimité dans une phrase, on examine tout ce qui se trouve à l’intérieur des limites. S’il s’agit d’un mot, on donne sa classe grammaticale. S’il s’agit d’un groupe, on donne la nature du groupe entier, et non celle d’un seul de ses mots. Ainsi, « le petit chemin » est un groupe nominal, même s’il contient un déterminant, un adjectif et un nom.

Des exemples

• [Le petit renard] [traverse le chemin].

  « Le petit renard » est un groupe nominal construit autour du nom « renard ». « Traverse le chemin » est un groupe verbal construit autour du verbe « traverse ».

• [Il] observe [les oiseaux].

  « Il » est un mot de la classe des pronoms ; « les oiseaux » est un groupe nominal construit autour du nom « oiseaux ». « Sujet » et « complément d’objet direct » indiqueraient leurs fonctions, pas leurs natures.

• [Sous le pont] coule une rivière.

  « Sous le pont » est un groupe prépositionnel, introduit par la préposition « sous ». Il indique un lieu, mais cette indication concerne sa fonction, pas sa nature.

• La rivière semble [calme].

  « Calme » est un mot de la classe des adjectifs : il précise une caractéristique de la rivière. Sa fonction est attribut du sujet, mais sa nature reste adjectif.