Délimiter les groupes sujet, verbal et circonstanciel

Délimiter les groupes d’une phrase permet de comprendre comment elle est construite et quel rôle joue chaque ensemble de mots. On s’en sert pour analyser une phrase, mieux la comprendre et vérifier ce que l’on écrit.

Le cours

1. Une phrase simple s’organise généralement autour d’un groupe sujet et d’un groupe verbal. Elle peut aussi contenir un ou plusieurs groupes circonstanciels. Délimiter ces groupes, c’est repérer où chacun commence et où il se termine, sans séparer les mots qui appartiennent au même groupe.

2. Le groupe sujet indique de qui ou de quoi on parle. Il commande l’accord du verbe. Pour le repérer, on cherche d’abord le verbe conjugué, puis on pose la question « Qui est-ce qui… ? » ou « Qu’est-ce qui… ? » devant ce verbe. Le groupe sujet peut être un nom, un groupe de mots autour d’un nom ou un pronom comme « elle » ou « nous ».

3. Le groupe verbal indique ce que l’on dit du sujet. Il contient le verbe et, lorsqu’ils sont présents, ses compléments d’objet ou l’attribut du sujet. Un complément d’objet précise sur qui ou sur quoi porte le verbe : dans « Lina observe les étoiles », « les étoiles » appartient au groupe verbal. Un attribut donne une caractéristique du sujet après un verbe comme « être », « sembler » ou « devenir » : dans « Lina semble heureuse », « heureuse » appartient aussi au groupe verbal.

4. Les groupes circonstanciels précisent les circonstances : le lieu, le moment, la manière ou la cause, par exemple. Ils répondent notamment aux questions « Où ? », « Quand ? », « Comment ? » ou « Pourquoi ? ». On peut généralement les supprimer ou les déplacer sans rendre la phrase incorrecte. Attention : une indication de lieu n’est pas toujours un groupe circonstanciel ; dans « Lina va à la piscine », « à la piscine » complète le verbe et reste dans le groupe verbal.

5. Pour découper une phrase, repère le verbe conjugué et son groupe sujet. Recherche ensuite les éventuels groupes circonstanciels en vérifiant leur sens et en essayant de les déplacer ou de les supprimer. Délimite enfin le groupe verbal en gardant avec le verbe ses compléments d’objet et son éventuel attribut du sujet.

Des exemples

• Dans le jardin, les moineaux picorent des graines. → [Dans le jardin] [les moineaux] [picorent des graines].

  « Les moineaux » est le groupe sujet et « picorent des graines » est le groupe verbal, qui comprend le complément d’objet « des graines ». « Dans le jardin » est un groupe circonstanciel de lieu : on peut le déplacer ou le supprimer.

• Chaque soir, Inès parle à son frère. → [Chaque soir] [Inès] [parle à son frère].

  « Inès » est le groupe sujet ; « parle à son frère » est le groupe verbal, car le complément d’objet « à son frère » reste avec le verbe. « Chaque soir » est un groupe circonstanciel de temps.

• Les nuages deviennent sombres. → [Les nuages] [deviennent sombres].

  « Les nuages » est le groupe sujet et « deviennent sombres » est le groupe verbal. L’adjectif « sombres » est l’attribut du sujet : il caractérise les nuages et reste dans le groupe verbal ; cette phrase n’a pas de groupe circonstanciel.

• Après le repas, nous jouons tranquillement. → [Après le repas] [nous] [jouons] [tranquillement].

  Le pronom « nous » forme le groupe sujet et le verbe « jouons » forme ici tout le groupe verbal. « Après le repas » et « tranquillement » sont deux groupes circonstanciels, qui précisent le moment et la manière.