Classer les mots variables et repérer leurs variations

Classer les mots permet de comprendre leur rôle dans une phrase et de mieux les accorder. On s’en sert pour lire, écrire et vérifier l’orthographe des phrases.

Le cours

1. Un mot variable peut changer de forme selon son emploi dans la phrase. Les déterminants, les noms, les adjectifs, les pronoms personnels et les verbes sont des classes de mots variables. Pour analyser un mot, on indique d’abord sa classe, puis les précisions qui lui correspondent : genre, nombre, personne ou temps. Tous les mots ne varient pas de la même façon.

2. Le déterminant accompagne un nom : un arbre, cette maison, mes chaussures. Il indique généralement le genre et le nombre du nom : masculin ou féminin, singulier ou pluriel. Le nom désigne une personne, un animal, une chose, un lieu ou une idée. Il possède un genre et varie généralement en nombre : une forêt, des forêts. Certains noms ont aussi une forme masculine et une forme féminine : un voisin, une voisine. Mais on ne peut pas changer le genre de tous les noms : « une table » est toujours féminin.

3. L’adjectif donne une précision sur un nom ou sur ce qu’il désigne. Il s’accorde en genre et en nombre avec ce nom : un chemin étroit, une route étroite, des routes étroites. Une variation n’est pas toujours visible : « calme » a la même forme au masculin et au féminin ; « heureux » a la même forme au masculin singulier et au masculin pluriel. Il faut donc observer le nom auquel l’adjectif se rapporte.

4. Le pronom personnel désigne une personne ou remplace souvent un nom ou un groupe de mots : je, tu, il, elle, nous, vous, ils, elles. On précise sa personne et son nombre : « je » est à la première personne du singulier, « tu » à la deuxième, « il » et « elle » à la troisième ; « nous », « vous », « ils » et « elles » sont les formes du pluriel. « Vous » peut aussi désigner une seule personne à qui l’on parle poliment. Certaines formes indiquent le genre : « il » est masculin, « elle » est féminin. D’autres pronoms personnels, comme « me », « te », « le », « la » ou « leur », peuvent compléter un verbe.

5. Le verbe exprime une action ou un état : courir, réfléchir, être, sembler. Il se conjugue selon la personne et le nombre de son sujet, ainsi que selon le temps : je marche, nous marchons, nous marchions, nous marcherons. Pour analyser un verbe conjugué, on donne son infinitif, sa personne, son nombre et son temps. Pour chaque mot étudié, il faut observer la phrase entière : dans « le livre », « le » est un déterminant ; dans « je le regarde », « le » est un pronom personnel.

Des exemples

• Les petites chouettes dorment.

  « Les » est un déterminant au féminin pluriel dans ce groupe ; « chouettes » est un nom féminin pluriel et « petites » un adjectif féminin pluriel accordé avec ce nom. « Dorment » est le verbe « dormir », au présent, à la troisième personne du pluriel : son sujet est « les petites chouettes ».

• Elle observait le jardin.

  « Elle » est un pronom personnel à la troisième personne du singulier, au féminin. « Observait » est le verbe « observer », à l’imparfait, à la troisième personne du singulier : il se conjugue avec le sujet « elle ».

• Mon frère arrivera demain.

  « Mon » est un déterminant masculin singulier qui accompagne le nom « frère ». « Arrivera » est le verbe « arriver », au futur, à la troisième personne du singulier : son sujet, « mon frère », peut être remplacé par « il ».

• Nous sommes prêts.

  « Nous » est un pronom personnel à la première personne du pluriel. « Prêts » est un adjectif masculin pluriel : il s’accorde avec les personnes désignées par « nous » ; si ce groupe était composé uniquement de filles ou de femmes, on écrirait « prêtes ».