Choisir un pronom selon la personne, le nombre et la fonction

Les pronoms personnels permettent de parler de soi, de s’adresser à quelqu’un ou de remplacer un nom sans le répéter. Pour employer la bonne forme, il faut connaître leur personne, leur nombre et leur fonction dans la phrase.

Le cours

1. La personne indique de qui l’on parle : la 1re personne désigne celui qui parle ou le groupe auquel il appartient (je, nous) ; la 2e personne désigne celui ou ceux à qui l’on parle (tu, vous) ; la 3e personne désigne celui, celle ou ceux dont on parle (il, elle, ils, elles).

2. Le nombre distingue le singulier et le pluriel. Les pronoms sujets je, tu, il et elle sont au singulier ; nous, vous, ils et elles sont au pluriel. Par politesse, vous peut aussi désigner une seule personne, mais le verbe reste à la 2e personne du pluriel : « Madame, vous avez raison. »

3. La fonction est le rôle du pronom dans la phrase. Le pronom sujet commande l’accord du verbe : « Elle chante. » Le complément d’objet direct (COD) complète le verbe sans préposition : « Je regarde Lina. → Je la regarde. » Le complément d’objet indirect (COI) correspond à un complément introduit par une préposition, souvent à : « Je parle à Lina. → Je lui parle. »

4. La forme du pronom dépend de sa fonction. Les formes sujets sont je, tu, il, elle, on, nous, vous, ils, elles. Les formes COD sont me, te, le, la, nous, vous, les ; les formes COI courantes sont me, te, lui, nous, vous, leur. Lui remplace à lui ou à elle ; leur remplace à eux ou à elles. Après une préposition, on emploie notamment moi, toi, lui, elle, nous, vous, eux, elles : « avec moi », « pour eux ». Devant une voyelle ou un h muet, je, me, te, le et la peuvent devenir j’, m’, t’ et l’.

5. Pour analyser un pronom, on cherche qui il désigne, puis on indique sa personne, son nombre et sa fonction. Lors d’une transformation, on conserve le sens et on adapte sa forme au nouveau contexte. Attention : me, te, nous et vous peuvent être COD ou COI selon le verbe. Le pronom on est toujours sujet et commande un verbe à la 3e personne du singulier, même lorsqu’il désigne plusieurs personnes.

Des exemples

• Elle observe les oiseaux. → Elle les observe.

  Elle est sujet, à la 3e personne du singulier. Les remplace les oiseaux : il est COD, à la 3e personne du pluriel, car on observe quelqu’un ou quelque chose sans préposition.

• Je téléphone à mon frère. → Je lui téléphone.

  Je est sujet, à la 1re personne du singulier. Lui remplace à mon frère : il est COI, à la 3e personne du singulier, car on téléphone à quelqu’un.

• Tu nous regardes. Tu nous parles.

  Dans les deux phrases, tu est sujet à la 2e personne du singulier et nous désigne la 1re personne du pluriel. Mais nous est COD de regardes dans la première phrase et COI de parles dans la seconde : la fonction dépend de la construction du verbe.

• Il me donne un livre. → Il nous donne un livre.

  Me est COI, à la 1re personne du singulier : il donne un livre à moi. Quand la personne qui reçoit devient un groupe comprenant celui qui parle, me devient nous, COI à la 1re personne du pluriel.