Placer la négation autour de l’auxiliaire

La forme négative sert à dire qu’une action ne s’est pas produite, ne se produit plus ou ne s’est jamais produite. Au passé composé et au plus-que-parfait, les mots de la négation se placent autour de l’auxiliaire.

Le cours

1. Le passé composé et le plus-que-parfait sont des temps composés : le verbe est formé d’un auxiliaire, avoir ou être, suivi d’un participe passé. Au passé composé, l’auxiliaire est au présent : « elle a terminé », « ils sont partis ». Au plus-que-parfait, il est à l’imparfait : « elle avait terminé », « ils étaient partis ».

2. Pour mettre une phrase à la forme négative, on place ne avant l’auxiliaire et pas, plus ou jamais juste après l’auxiliaire. Le participe passé reste après ces mots : « Il a joué » devient « Il ne a pas joué », puis, avec l’élision obligatoire, « Il n’a pas joué ».

3. Devant un auxiliaire qui commence par une voyelle, ne devient n’ : « Nous n’avons pas oublié », « Elle n’était jamais venue ». Devant une consonne, on garde ne : « Nous ne sommes pas sortis ».

4. On choisit les mots de négation selon le sens souhaité. Ne… pas nie l’action : « Il n’a pas chanté ». Ne… plus indique qu’une action a cessé : « Il n’a plus chanté après le repas ». Ne… jamais indique que l’action ne s’est produite à aucun moment : « Il n’avait jamais chanté sur scène ».

5. Pour transformer la phrase, on repère d’abord l’auxiliaire, puis on place les deux mots de négation autour de lui. On conserve le temps du verbe et son sujet. À l’écrit, il ne faut pas oublier ne ou n’, même si on l’entend parfois disparaître à l’oral.

Des exemples

• Lina a rangé ses crayons. → Lina n’a pas rangé ses crayons.

  Au passé composé, l’auxiliaire est a. On place n’ avant a et pas après : la négation entoure l’auxiliaire, et non le participe passé rangé.

• Nous sommes retournés au parc. → Nous ne sommes plus retournés au parc.

  On place ne avant l’auxiliaire sommes et plus juste après. Ne… plus indique ici que nous avons cessé de retourner au parc.

• Tu avais observé une comète. → Tu n’avais jamais observé une comète.

  Au plus-que-parfait, l’auxiliaire est avais. N’ se place avant lui et jamais après lui pour indiquer que cette observation ne s’était produite à aucun moment.

• Les coureurs étaient arrivés. → Les coureurs n’étaient pas arrivés.

  La négation n’… pas entoure étaient, l’auxiliaire être à l’imparfait. Le verbe reste au plus-que-parfait.