Conjuguer les verbes dont le radical varie

Certains verbes ne gardent pas le même radical dans toutes leurs formes conjuguées. Connaître ces variations permet de les écrire correctement selon la personne et le temps employés.

Le cours

1. Dans une forme conjuguée, on distingue le radical et la terminaison : dans « nous chantons », « chant- » est le radical et « -ons » est la terminaison. Pour certains verbes, le radical varie selon la personne ou le temps. Il faut donc repérer le sujet et le temps, puis utiliser le radical et la terminaison qui conviennent.

2. Au premier groupe, certaines variations permettent de conserver le même son. Les verbes en -cer prennent une cédille devant a ou o : « nous avançons », « j’avançais ». Les verbes en -ger gardent un e après le g devant a ou o : « nous mangeons », « je mangeais ».

3. Pour les verbes en -yer, le y devient généralement i devant un e muet, c’est-à-dire un e qui ne se prononce pas : « nous nettoyons », mais « je nettoie » et « ils nettoient ». Les verbes en -ayer peuvent conserver le y ou le remplacer par i : « je paye » ou « je paie ».

4. D’autres verbes du premier groupe changent d’accent ou doublent une consonne dans certaines formes. On écrit ainsi « nous achetons », mais « j’achète », et « nous préférons », mais « je préfère ». Les verbes appeler et jeter doublent respectivement le l et le t devant un e muet : « j’appelle », « nous appelons » ; « je jette », « nous jetons ».

5. Au troisième groupe, un verbe peut avoir plusieurs radicaux qu’il faut connaître : « je viens », « nous venons », « ils viennent ». Le radical peut aussi changer avec le temps : « je viens » au présent, mais « je viendrai » au futur. Pour compléter une forme, on s’appuie sur la conjugaison du verbe au temps demandé : on ne peut pas toujours garder le radical de l’infinitif.

Des exemples

• Nous avançons sur le chemin, puis nous mangeons à l’ombre.

  Dans « avançons », le c prend une cédille devant le o pour conserver le son [s]. Dans « mangeons », le e est conservé après le g devant le o pour garder le même son que dans « manger ».

• Je nettoie la table et nous nettoyons les chaises.

  Le radical de « nettoyer » devient « nettoi- » devant le e muet de « je nettoie ». Il reste « nettoy- » devant la terminaison -ons de « nous nettoyons ».

• J’achète du pain et j’appelle mon frère ; nous achetons du pain et nous appelons notre frère.

  Devant un e muet, « acheter » prend un accent grave et « appeler » double le l. Ces changements n’apparaissent pas dans « nous achetons » et « nous appelons ».

• Je viens aujourd’hui, nous venons demain et ils viennent samedi. La semaine prochaine, je viendrai aussi.

  Au présent, « venir » utilise les radicaux « vien- », « ven- » et « vienn- » selon la personne. Au futur, il utilise le radical « viendr- » : le radical dépend donc aussi du temps.