Reconnaître et mémoriser les sons de mots courants

Reconnaître un mot anglais à l’oreille permet de comprendre une conversation, une vidéo ou un message oral. Pour y parvenir, il faut associer sa prononciation à son écriture et mémoriser son rythme.

Le cours

1. En anglais, l’écriture ne permet pas toujours de deviner la prononciation : une lettre peut correspondre à différents sons et certaines lettres ne s’entendent pas. Pour apprendre un mot, associe donc trois éléments : sa forme écrite, sa prononciation et son sens. Lorsque tu l’entends, écoute le mot entier plutôt que de chercher à reconnaître chaque lettre.

2. Un mot se prononce en une ou plusieurs syllabes, c’est-à-dire en groupes de sons organisés autour d’un son de voyelle. Dans un mot de plusieurs syllabes, une syllabe est généralement plus marquée que les autres : c’est la syllabe accentuée. Elle ressort davantage à l’oreille, souvent parce qu’elle est prononcée plus fortement et plus longuement. Les syllabes non accentuées sont moins marquées ; leur voyelle peut devenir très brève.

3. Dans ces quatre mots de deux syllabes, la première est accentuée : music (« musique »), teacher (« professeur »), window (« fenêtre ») et morning (« matin »). Pour rendre leur rythme visible, on peut les noter MU-sic, TEA-cher, WIN-dow et MORN-ing. Les majuscules indiquent ici la syllabe accentuée ; les tirets servent seulement à montrer les deux syllabes. Ce n’est pas l’orthographe habituelle des mots.

4. Dans ces quatre autres mots de deux syllabes, c’est la seconde syllabe qui est accentuée : about (« à propos de »), today (« aujourd’hui »), enjoy (« apprécier ») et begin (« commencer »). On représente leur rythme ainsi : a-BOUT, to-DAY, en-JOY et be-GIN. La place de l’accent fait partie de la prononciation du mot : il faut la mémoriser avec ses sons.

5. Pour mémoriser ces huit mots, écoute chaque mot en regardant son écriture et son sens, puis répète-le en respectant sa syllabe accentuée. Cache ensuite les mots écrits et réécoute-les dans un ordre différent : cherche à retrouver leur forme écrite et leur sens. Vérifie avec le modèle, puis réécoute les mots confondus en comparant leurs sons et leur rythme. Après une pause, recommence : l’objectif est d’en reconnaître au moins six sur huit sans regarder le modèle.

Des exemples

• Le mot teacher signifie « professeur » et se prononce en deux syllabes : TEA-cher.

  La première syllabe est accentuée. Pour mémoriser le mot, on associe son écriture teacher, sa prononciation et son sens.

• Dans today, la seconde syllabe est la plus marquée : to-DAY.

  Le mot compte deux syllabes, mais elles n’ont pas la même importance à l’oral. Comme le prévoit la règle, la syllabe accentuée ressort davantage que l’autre.

• Music et enjoy ont chacun deux syllabes, mais leur rythme est différent : MU-sic et en-JOY.

  Music est accentué sur la première syllabe, tandis qu’enjoy est accentué sur la seconde. Compter les syllabes ne suffit donc pas : il faut aussi repérer celle qui est accentuée.

• Après avoir écouté les huit mots sans voir la liste, un élève en retrouve six à l’écrit. Il confond encore window et morning.

  L’objectif de six mots reconnus sur huit est atteint. Pour poursuivre la mémorisation, il réécoute les deux mots confondus en reliant chacun à son écriture, à son sens et à sa prononciation.