Comprendre les demandes courantes du quotidien

Comprendre une demande courante en anglais permet de savoir quoi dire ou quoi faire en classe, dans un magasin ou pendant un déplacement. Il faut reconnaître ce que la personne attend, même si l’on ne comprend pas chaque mot.

Le cours

1. Une demande sert à obtenir une information, un objet ou une action. Elle peut prendre la forme d’une consigne, d’une question ou d’une courte expression. Pour la comprendre, repère les mots importants et tiens compte de la situation : qui parle, où et à propos de quoi.

2. En classe, « Open your books, please » signifie « Ouvrez vos livres, s’il vous plaît » : l’action attendue est d’ouvrir son livre. « Could you repeat that, please? » signifie « Pourriez-vous répéter, s’il vous plaît ? » : la personne demande de redire ce qui vient d’être dit. Le mot « repeat » permet de reconnaître cette demande.

3. Dans un magasin, « Can I help you? » signifie « Puis-je vous aider ? » : le vendeur propose son aide. On peut préciser ce que l’on cherche ou dire « No, thank you » si l’on n’a pas besoin d’aide. « Would you like a bag? » signifie « Voulez-vous un sac ? » : on accepte avec « Yes, please » ou on refuse avec « No, thank you ».

4. Pendant un déplacement, « Your ticket, please » signifie « Votre billet, s’il vous plaît » : il faut présenter son billet. « Could you move your bag, please? » signifie « Pourriez-vous déplacer votre sac, s’il vous plaît ? » : il faut déplacer son sac pour libérer de la place ou le passage. Une demande courte, sans verbe, peut donc aussi appeler une action.

5. À l’oral, écoute particulièrement les mots qui indiquent l’action ou l’objet demandé : « open », « repeat », « help », « bag », « ticket », « move ». Les formules « please » et « could you » rendent souvent la demande plus polie. Il ne suffit pas toujours de dire « yes » : lorsqu’une action est demandée, il faut surtout l’effectuer. Si la demande reste incomprise, « Could you repeat that, please? » permet de demander une répétition.

Des exemples

• Le professeur dit : « Open your books, please. » Les élèves ouvrent leur livre.

  Le mot « open » indique l’action et « books » désigne l’objet concerné. Comme la demande porte sur une action, la réaction adaptée est d’ouvrir son livre.

• Une élève n’a pas bien entendu une question et dit : « Could you repeat that, please? » Le professeur pose de nouveau la question.

  L’expression « Could you repeat that, please? » demande une répétition polie. La réponse adaptée consiste à redire ce qui vient d’être dit.

• Dans un magasin, le vendeur demande : « Can I help you? » Le client dit : « Yes, please. I’m looking for a T-shirt. » À la caisse, le vendeur demande : « Would you like a bag? » Le client répond : « No, thank you. »

  La première question propose de l’aide : le client explique qu’il cherche un tee-shirt. La seconde propose un sac : « No, thank you » permet de refuser poliment.

• Dans le train, le contrôleur dit : « Your ticket, please. » Un voyageur présente son billet. Plus tard, une passagère lui demande : « Could you move your bag, please? » Il retire son sac du siège voisin.

  Le contexte et le mot « ticket » permettent de comprendre qu’il faut montrer son billet. Dans la seconde demande, « move your bag » indique qu’il faut déplacer son sac, et pas seulement répondre « yes ».