Choisir le mot qui exprime la bonne intensité

Pour décrire une émotion avec précision, on choisit un mot qui indique si elle est faible, moyenne ou forte. Cela permet de mieux comprendre un texte et d’exprimer exactement ce que ressent un personnage ou ce que l’on ressent soi-même.

Le cours

1. Des mots de sens proche peuvent exprimer une même émotion avec des intensités différentes. L’intensité est la force de ce que l’on ressent : une légère colère n’est pas une grande colère.

2. On peut classer certains mots du moins intense au plus intense. Par exemple, « agacé », « fâché » et « furieux » expriment une colère de plus en plus forte : une personne agacée ressent un petit énervement, tandis qu’une personne furieuse ressent une très grande colère.

3. Pour trouver le mot qui convient, il faut lire toute la situation et repérer les indices qui montrent la force de l’émotion. Les expressions comme « un peu », « très » ou « à peine », mais aussi les pensées, les gestes et les réactions du personnage, peuvent aider.

4. Le bon mot doit exprimer à la fois la bonne émotion et la bonne intensité. Il ne faut donc pas choisir automatiquement le mot le plus fort : on compare les trois mots proposés avec les indices du texte, sans exagérer ni diminuer ce que ressent le personnage.

Des exemples

• Le spectacle commence bientôt et Lina ne retrouve plus son billet. Elle se demande si elle pourra entrer, mais continue à chercher calmement. Parmi « inquiète », « effrayée » et « terrifiée », le mot « inquiète » convient.

  Lina craint de ne pas pouvoir entrer, mais sa peur reste modérée puisqu’elle cherche calmement. Selon la règle, le mot retenu doit respecter l’intensité indiquée par la situation.

• Un chien menaçant bondit vers Sami en aboyant. Sami tremble de tout son corps et reste figé, pris d’une peur immense. Parmi « inquiet », « effrayé » et « terrifié », le mot « terrifié » convient.

  Les expressions « tremble de tout son corps », « reste figé » et « peur immense » indiquent une émotion très forte. Le mot « terrifié » correspond donc à l’intensité décrite.

• Malgré ses demandes, le frère de Nora a encore pris ses affaires sans permission. Nora lui dit d’un ton ferme qu’elle est en colère et qu’il doit les lui rendre. Parmi « agacée », « fâchée » et « furieuse », le mot « fâchée » convient.

  Nora est en colère : son émotion dépasse le simple énervement, sans que rien indique une colère extrême. Le mot « fâchée » correspond à ces indices et n’exagère pas ce qu’elle ressent.