Changer le genre et le nombre d’un groupe nominal

Changer le genre ou le nombre d’un groupe nominal permet de parler d’un être masculin ou féminin, d’une seule personne, d’un seul animal ou d’une seule chose, ou de plusieurs. Pour cela, on doit accorder les mots du groupe nominal.

Le cours

1. Un groupe nominal contient un nom, généralement accompagné d’un déterminant, et parfois d’un ou de plusieurs adjectifs. Le nom a un genre, masculin ou féminin, et un nombre, singulier ou pluriel. Le déterminant et les adjectifs s’accordent avec lui : « un petit chien », « une petite chienne », « des petits chiens ».

2. Pour changer le genre d’un groupe nominal, on transforme le nom quand il possède une forme masculine et une forme féminine. On adapte aussi le déterminant et les adjectifs. Le féminin se forme souvent en ajoutant un « e », mais certaines formes changent autrement : « un ami poli → une amie polie », « un chanteur heureux → une chanteuse heureuse ». Certains mots gardent la même forme : « un élève calme → une élève calme ». Tous les noms n’ont pas deux genres : on ne transforme pas « une table » en masculin.

3. Pour changer le nombre d’un groupe nominal, on transforme le déterminant et on accorde le nom et les adjectifs. Au pluriel, on ajoute généralement un « s » au nom et aux adjectifs : « le petit jardin → les petits jardins ». Certains mots ont un pluriel particulier : « un beau cheval → de beaux chevaux ». Les noms et les adjectifs qui se terminent déjà par « s », « x » ou « z » ne changent pas au pluriel : « une souris grise → des souris grises ».

4. On peut changer le genre, le nombre ou les deux à la fois. Pour passer du masculin singulier au féminin pluriel, on effectue toutes les transformations nécessaires : « un voisin attentif → des voisines attentives ». Pour revenir au singulier ou au masculin, on retrouve les formes correspondantes de chaque mot.

5. Dans une phrase, on repère le nom du groupe à transformer, puis on adapte son déterminant et tous ses adjectifs au genre et au nombre demandés. On relit ensuite la phrase entière. Si le groupe nominal est le sujet et que son nombre change, le verbe doit aussi s’accorder : « Le petit chat dort. → Les petits chats dorment. »

Des exemples

• Au féminin singulier : « Un renard rusé traverse le chemin. » devient « Une renarde rusée traverse le chemin. »

  Le nom « renard » devient « renarde ». Le déterminant et l’adjectif s’accordent au féminin singulier : « une » et « rusée ».

• Au pluriel : « Nora regarde le grand bateau blanc. » devient « Nora regarde les grands bateaux blancs. »

  Le déterminant devient « les », le nom « bateau » prend un « x » et les deux adjectifs prennent un « s ». Tous les mots du groupe nominal sont ainsi au masculin pluriel.

• Au féminin pluriel : « Un voisin attentif arrive. » devient « Des voisines attentives arrivent. »

  Le déterminant, le nom et l’adjectif passent au féminin pluriel. Comme ce groupe est le sujet, le verbe passe lui aussi au pluriel : « arrivent ».

• Au masculin singulier : « Les petites chiennes jouent. » devient « Le petit chien joue. »

  Chaque mot du groupe nominal retrouve sa forme au masculin singulier : « le petit chien ». Le sujet étant désormais au singulier, le verbe devient « joue ».