Reconnaître les marques des temps étudiés au CM1 et au CM2

Reconnaître le temps d’un verbe permet de comprendre un texte et de mieux conjuguer. Pour identifier un temps, on observe les marques du verbe : sa terminaison et, pour les temps composés, son auxiliaire.

Le cours

1. Le présent, l’imparfait, le futur simple et le passé simple sont des temps simples : le verbe conjugué s’écrit en un seul mot. Au présent, les terminaisons varient selon les verbes. Les verbes comme chanter se terminent par -e, -es, -e, -ons, -ez, -ent ; les verbes comme finir par -is, -is, -it, -issons, -issez, -issent. D’autres verbes ont des formes différentes : je prends, tu peux, il fait, nous sommes, vous avez, ils vont. Une terminaison isolée ne suffit donc pas toujours : il faut observer le verbe entier et son sujet.

2. À l’imparfait, tous les verbes ont les mêmes terminaisons : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient, dans l’ordre je, tu, il ou elle, nous, vous, ils ou elles. On les ajoute généralement au radical de la forme nous du présent, sans -ons : nous chantons → je chantais ; nous finissons → je finissais. Le verbe être a le radical ét- : j’étais, nous étions.

3. Au futur simple, tous les verbes ont les mêmes terminaisons : -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont. Elles suivent un radical qui se termine par r : je chanterai, tu finiras, elle prendra. Certains radicaux changent beaucoup, mais le r reste présent : je serai, tu auras, il ira, nous ferons. Pour reconnaître le futur, on observe donc le r et la terminaison qui le suit.

4. Au passé simple, les terminaisons se répartissent en quatre séries, dans l’ordre je, tu, il ou elle, nous, vous, ils ou elles : -ai, -as, -a, -âmes, -âtes, -èrent pour les verbes comme chanter ; -is, -is, -it, -îmes, -îtes, -irent pour les verbes comme finir ou prendre ; -us, -us, -ut, -ûmes, -ûtes, -urent pour les verbes comme vouloir ; -ins, -ins, -int, -înmes, -întes, -inrent pour venir, tenir et les verbes de leur famille. On rencontre notamment il chanta, elle finit, il voulut, elle vint. Certaines formes ressemblent à celles d’un autre temps : il finit peut être au présent ou au passé simple. Le contexte permet alors de comprendre le temps employé.

5. Le passé composé et le plus-que-parfait sont des temps composés : ils se construisent avec l’auxiliaire avoir ou être, suivi du participe passé du verbe. C’est le temps de l’auxiliaire qui permet de les distinguer. Au passé composé, l’auxiliaire est au présent : elle a chanté, ils sont partis. Au plus-que-parfait, l’auxiliaire est à l’imparfait : elle avait chanté, ils étaient partis. Le participe passé peut porter une marque d’accord, mais cela ne change pas le temps du verbe.

Des exemples

• Aujourd’hui, nous finissons tôt. Autrefois, nous finissions plus tard.

  Finissons est au présent : on reconnaît la terminaison -issons du verbe finir. Finissions est à l’imparfait : sa terminaison est -ions.

• Demain, tu prépareras le repas et nous ferons le dessert.

  Prépareras et ferons sont au futur simple. On reconnaît le r suivi des terminaisons -as et -ons, même si le radical de faire devient fe-.

• La porte s’ouvrit ; Lina entra, eut un mouvement de surprise et revint sur ses pas.

  Ces verbes sont au passé simple. Ouvrit porte la terminaison -it, entra la terminaison -a, eut la terminaison -ut et revint la terminaison -int.

• Les voyageurs ont retrouvé les valises qu’ils avaient oubliées. Ils sont repartis par le chemin où ils étaient arrivés.

  Ont retrouvé et sont repartis sont au passé composé, car les auxiliaires ont et sont sont au présent. Avaient oubliées et étaient arrivés sont au plus-que-parfait, car les auxiliaires avaient et étaient sont à l’imparfait.