Identifier le groupe sujet pour justifier l’accord du verbe

Identifier le groupe sujet permet de choisir la bonne forme du verbe et d’expliquer son accord. On s’en sert chaque fois que l’on écrit ou que l’on vérifie une phrase.

Le cours

1. Le verbe conjugué s’accorde en personne et en nombre avec son sujet. Le sujet peut être un nom, un groupe nominal ou un pronom personnel. Il indique de qui ou de quoi on parle et à qui l’on attribue une action ou un état.

2. Pour repérer le sujet, on commence par identifier le verbe conjugué. On peut ensuite poser la question « Qui est-ce qui… ? » ou « Qu’est-ce qui… ? » devant ce verbe. Pour délimiter le groupe sujet, on conserve tous les mots qui le composent : dans « Les fenêtres de la classe restent ouvertes », le groupe sujet complet est « Les fenêtres de la classe ».

3. Dans un groupe nominal sujet, le nom principal, appelé le noyau, commande l’accord. Les mots qui précisent ce nom font partie du groupe, mais ne commandent pas l’accord : dans « Le sac des voyageurs semble lourd », le noyau est « sac », au singulier, et non « voyageurs ». Le sujet n’est donc pas forcément le mot le plus proche du verbe. Il peut aussi être éloigné du verbe ou placé après lui.

4. Pour déterminer la personne et le nombre du sujet, on peut le remplacer par un pronom personnel : « je » correspond à la 1re personne du singulier, « tu » à la 2e, « il » ou « elle » à la 3e ; « nous » correspond à la 1re personne du pluriel, « vous » à la 2e et « ils » ou « elles » à la 3e. Plusieurs sujets reliés par « et » entraînent généralement le pluriel : « Lina et Sami » se remplace par « ils ». Avec « moi », on emploie « nous » ; avec « toi », mais sans « moi », on emploie « vous ».

5. Une fois la personne et le nombre déterminés, on choisit la forme du verbe au temps demandé. Pour justifier l’accord, on indique le groupe sujet, sa personne et son nombre, puis la forme verbale correspondante. Si plusieurs verbes ont le même sujet, chacun s’accorde avec ce sujet.

Des exemples

• Les petites barques du port flottent près du quai.

  Le groupe sujet complet est « Les petites barques du port » ; son noyau « barques » est au pluriel et le groupe se remplace par « elles ». Le verbe s’accorde donc à la 3e personne du pluriel : « flottent ».

• Le gardien des jardins ferme la grille et range ses outils.

  Le groupe sujet « Le gardien des jardins » a pour noyau « gardien » et se remplace par « il », malgré le mot « jardins » au pluriel. Les deux verbes ont ce même sujet : ils s’accordent à la 3e personne du singulier, « ferme » et « range ».

• Derrière les collines apparaît une grande tour.

  Le groupe sujet « une grande tour » est placé après le verbe et se remplace par « elle ». Le verbe s’accorde donc à la 3e personne du singulier : « apparaît ».

• Toi et moi préparons le repas.

  Le sujet « Toi et moi » se remplace par « nous ». Le verbe s’accorde donc à la 1re personne du pluriel : « préparons ».