Choisir un mot de liaison pour exprimer une opposition

Les mots de liaison permettent de préciser le rapport entre deux idées. Pour exprimer une opposition, on les utilise lorsqu’on veut souligner un contraste, une différence ou un résultat contraire à ce qui était attendu.

Le cours

1. L’opposition met en relation deux idées qui contrastent. Des mots de liaison comme « mais », « pourtant », « cependant », « toutefois », « en revanche » ou « alors que » permettent de rendre ce rapport explicite. Pour choisir le bon mot, il faut comprendre le lien entre les idées, et non simplement chercher à relier deux phrases.

2. Le mot « mais » marque une opposition courante ou apporte une réserve : « Le trajet est long, mais agréable. » Les expressions « en revanche » et « par contre » soulignent un contraste entre deux aspects ou deux situations. « En revanche » présente souvent un élément qui fait contrepoids au précédent : « Cette chambre est petite ; en revanche, elle est lumineuse. »

3. Les mots « pourtant », « cependant », « toutefois » et « néanmoins » introduisent une idée qui limite la précédente ou contredit ce qu’elle pouvait laisser attendre. « Pourtant » souligne particulièrement le résultat inattendu : « Il s’est entraîné ; pourtant, il a perdu. » On parle de concession lorsqu’un fait n’empêche pas un autre fait de se produire, contrairement à ce que l’on pouvait attendre.

4. Le choix dépend aussi de la construction de la phrase. « Mais » relie directement deux éléments. « Pourtant », « cependant » ou « en revanche » peuvent relier deux phrases séparées par un point ou deux propositions séparées par un point-virgule. « Alors que » et « tandis que » introduisent une proposition avec un verbe généralement à l’indicatif. « Bien que » et « quoique » expriment une concession et sont suivis du subjonctif : « Bien qu’il soit fatigué, il poursuit son travail. »

5. Il faut enfin vérifier que le mot choisi exprime bien le rapport voulu. « Donc » annonce une conséquence et « car » donne une explication : ils ne marquent pas l’opposition. Attention aussi au contexte : dans « Il lit tandis que sa sœur dessine », « tandis que » peut simplement indiquer que les actions ont lieu en même temps, sans souligner de contraste.

Des exemples

• Ce roman est bref, mais son intrigue est complexe.

  « Mais » oppose la brièveté du roman à la complexité de son intrigue. Il relie directement deux idées et souligne leur contraste.

• Le premier article défend ce projet, alors que le second le critique.

  « Alors que » met en opposition les positions des deux articles. Il introduit une proposition dont le verbe, « critique », est à l’indicatif.

• Le ciel était dégagé ; pourtant, l’observation des étoiles a été impossible.

  « Pourtant » introduit un résultat contraire à ce que la première idée laissait attendre. Un ciel dégagé semblait permettre l’observation, mais celle-ci n’a pas été possible.

• Bien que cette solution soit coûteuse, elle reste la plus efficace.

  « Bien que » exprime une concession : le coût n’empêche pas cette solution d’être la plus efficace. Cette expression est suivie du subjonctif, ici « soit ».