Remplacer un complément par un pronom personnel

En anglais, un pronom personnel complément remplace un nom ou un groupe nominal pour éviter de le répéter. On l’utilise lorsque l’on sait déjà de qui ou de quoi on parle.

Le cours

1. Un complément apporte une information sur l’action : il indique, par exemple, qui l’on voit, qui l’on aide ou ce que l’on aime. Dans « I see Tom » (Je vois Tom), « Tom » est le complément du verbe « see ». On peut le remplacer par un pronom : « I see him » (Je le vois).

2. Les pronoms personnels compléments sont : me (me, moi), you (te, toi, vous), him (le, lui, pour un garçon ou un homme), her (la, elle, pour une fille ou une femme), it (le, la, pour une chose ou un animal dont on ne précise pas le sexe), us (nous) et them (les, eux, elles). Le pronom you peut désigner une seule personne ou plusieurs personnes.

3. Pour remplacer un groupe nominal, on repère qui ou ce qu’il désigne et s’il est au singulier ou au pluriel. Pour plusieurs personnes, plusieurs animaux ou plusieurs choses, on utilise them. Si le groupe comprend la personne qui parle, on utilise us : « Tom and me » peut ainsi être remplacé par « us ».

4. Le pronom complément prend la place du groupe qu’il remplace : on ne garde pas les deux. Dans une phrase simple, il se place après le verbe : « I like her » (Je l’aime bien), et non avant le verbe comme en français. Il peut aussi se placer après un mot comme with (avec) ou for (pour) : « with him » (avec lui), « for us » (pour nous).

5. Il faut distinguer les pronoms sujets des pronoms compléments. Les correspondances sont : I → me, you → you, he → him, she → her, it → it, we → us, they → them. Dans « She helps me » (Elle m’aide), « she » est le sujet qui fait l’action et « me » est le complément.

Des exemples

• I help Ben. → I help him. (J’aide Ben. → Je l’aide.)

  Ben désigne un garçon au singulier. Le pronom complément adapté est donc him, placé après le verbe help.

• We play with Emma. → We play with her. (Nous jouons avec Emma. → Nous jouons avec elle.)

  Emma désigne une fille au singulier : on remplace ce nom par her. Le pronom reste après with.

• She opens the box. → She opens it. (Elle ouvre la boîte. → Elle l’ouvre.)

  The box désigne une chose au singulier : on utilise it. En anglais, le pronom complément se place après le verbe opens.

• He likes these books. → He likes them. (Il aime ces livres. → Il les aime.)

  These books désigne plusieurs choses. On remplace donc tout le groupe par le pronom complément them.