Anglais · 6e · environ 15 min
Exprimer une capacité, une permission ou une obligation avec can et must
Explique-moi autrement
Choisis une façon de comprendre. Tu peux toutes les essayer, dans l'ordre que tu veux.
Imagine quatre panneaux : une main qui réussit un geste pour can (« je sais faire »), une porte ouverte pour can (« c’est permis »), une flèche qui impose un chemin pour must (« il faut »), un passage barré pour mustn’t (« c’est interdit »). Avec can’t, la main ne réussit pas le geste ou la porte reste fermée : le contexte te dit lequel des deux sens convient.
Un panneau ne suffit pas sans le contexte : can et can’t peuvent parler d’une capacité ou d’une permission.
Demande-toi d’abord ce que la phrase veut dire. « Je sais faire » ou « j’ai le droit » mène à can. « Je ne sais pas faire » ou « je n’ai pas le droit » mène à can’t. « Je dois le faire » mène à must. « Il est interdit de le faire » mène à mustn’t. Vérifie ensuite que le verbe qui suit n’a ni to ni -s ajouté.
N’utilise pas mustn’t pour dire qu’une action est facultative : une interdiction et une absence d’obligation sont différentes.
Compare : You can open the box signifie que tu as la permission de l’ouvrir. You must open the box signifie que tu dois l’ouvrir. You mustn’t open the box signifie qu’il est interdit de l’ouvrir. Changer un seul mot peut donc changer complètement la règle !
Pour une interdiction, can’t peut aussi signifier « tu n’as pas le droit ». Dans les exercices, le contexte ou le sens demandé précise le mot à employer.
Les pièges
Employer must au lieu de mustn’t pour une interdiction.
Le mot choisi transforme l’interdiction en obligation. Repère « interdit » dans le contexte, puis cherche la forme négative de must.
Employer mustn’t pour dire « ce n’est pas obligatoire ».
Demande-toi si l’action est défendue ou si tu peux simplement choisir de la faire. Réserve mustn’t à ce qui est défendu.
Écrire « She can swims » ou « She must to swim ».
Tu as ajouté un élément après le mot choisi. Garde simplement swim : She can swim ou She must swim.
Je me teste
2 questions nouvelles, sans aide. Tu vois la correction à la fin.
La leçon écriteLe cours complet, des exemples, « À retenir » à imprimer
La leçon
Ce qu'il faut savoir
En anglais, can et must permettent de dire ce que l’on sait faire, ce qui est permis et ce qui est obligatoire. Leurs formes négatives, can’t et mustn’t, servent à exprimer une incapacité ou une interdiction.
Le cours
Can exprime une capacité : « I can swim. » signifie « Je sais nager. » Il exprime aussi une permission : « You can use this pen. » signifie « Tu peux utiliser ce stylo. » Le contexte permet de comprendre s’il s’agit d’une capacité ou d’une permission.
Can’t est la forme courte de cannot. Il exprime une incapacité, comme dans « I can’t swim. » (« Je ne sais pas nager. »), ou une absence de permission, comme dans « You can’t eat here. » (« Tu n’as pas le droit de manger ici. »).
Must exprime une obligation : « You must wear a helmet. » signifie « Tu dois porter un casque. » Mustn’t, forme courte de must not, exprime une interdiction : « You mustn’t run here. » signifie « Tu ne dois pas courir ici. » Attention : mustn’t ne signifie pas « ne pas être obligé de ».
Can, can’t, must et mustn’t se placent entre le sujet et le verbe. Le verbe qui suit reste à sa forme simple, sans to et sans terminaison : « She can dance. » (« Elle sait danser. »). Ces mots ne changent pas selon le sujet : on n’ajoute jamais de -s à can ou à must, même avec he, she ou it.
Pour compléter une phrase, il faut comprendre la situation : une capacité ou une permission s’exprime avec can ; une incapacité ou un refus de permission avec can’t ; une obligation avec must ; une interdiction avec mustn’t. Can’t et mustn’t peuvent tous deux indiquer qu’une action n’est pas autorisée, mais mustn’t insiste sur l’interdiction.
Des exemples
Leo can ride a bike, but he can’t swim. → Leo sait faire du vélo, mais il ne sait pas nager.
Can exprime ici une capacité et can’t une incapacité. Après ces deux mots, ride et swim restent à leur forme simple.
You can use my ruler. → Tu peux utiliser ma règle.
Can exprime ici une permission : la personne autorise quelqu’un à utiliser sa règle.
At school, we must arrive on time. → À l’école, nous devons arriver à l’heure.
Must exprime une obligation : arriver à l’heure est une règle à respecter.
You mustn’t touch this machine. → Tu ne dois pas toucher cette machine.
Mustn’t exprime une interdiction : il est interdit de toucher la machine. Il ne signifie pas que l’on peut choisir de la toucher ou non.
À retenir
- Can : savoir faire quelque chose ou avoir la permission.
- Can’t : ne pas savoir faire quelque chose ou ne pas avoir la permission.
- Must : devoir faire quelque chose, avoir une obligation.
- Mustn’t : ne pas devoir faire quelque chose, avoir une interdiction.
- Construction : sujet + can, can’t, must ou mustn’t + verbe sans to.
- Can et must ne prennent jamais de -s, même avec he, she ou it.
Les mots de la leçon
- Auxiliaire de modalité
- Mot placé devant un verbe pour exprimer notamment une capacité, une permission, une obligation ou une interdiction. Can et must sont des auxiliaires de modalité.
Exemples résolusDes exercices faits devant toi, étape par étape
RegardeCan sert à dire « savoir ou pouvoir faire » ou « avoir la permission » ; can’t indique une incapacité ou une absence de permission. Must exprime une obligation et mustn’t une interdiction : attention, mustn’t ne signifie pas « ce n’est pas obligatoire ». Après ces mots, le verbe reste à sa forme simple, sans to ni -s : She can swim.
Le règlement oblige chaque joueur à porter un casque : Every player ___ wear a helmet.
- Je repère « oblige » dans le contexte.Le casque n’est pas seulement autorisé : il est obligatoire.
- Je retiens must.Must exprime ce qu’il faut faire.
- La phrase devient : Every player must wear a helmet.Après must, wear reste à sa forme simple.
Pour les parentsCe que votre enfant apprend, le programme, comment l'aider
- Ce que votre enfant apprend
- Compléter huit énoncés de capacité, de permission, d’obligation ou d’interdiction avec can, can’t, must ou mustn’t.
- Au programme
- 6e · BO n°22 du 29 mai 2025, arrêté du 5 mai 2025, MENE2504621A (collège et lycée GT) Voir la source officielle
- Combien de temps
- Environ 15 minutes, en une fois ou en plusieurs.
Comment l'accompagner
- Laissez-le commencer par manipuler : la règle vient après, en une ou deux lignes.
- Le petit test se fait sans aide. La correction arrive à la fin, sans note.
- Si une explication ne passe pas, proposez-en une autre plutôt que de répéter la même.
Les réglages « Ma façon » reprennent des adaptations recommandées par l'Éducation nationale pour les élèves à besoins éducatifs particuliers, comme les troubles dys ou le TDAH. Éduscol : élèves à besoins éducatifs particuliers