Décrire la position d’un objet avec une préposition de lieu

Pour dire où se trouve un objet en anglais, on utilise une préposition de lieu. Elle permet, par exemple, de décrire une chambre ou de situer les objets sur une image.

Le cours

1. Une préposition de lieu indique la position d’un objet par rapport à un repère. Pour construire une phrase, on peut suivre cet ordre : l’objet + is + la préposition + le repère. Par exemple : The book is on the desk. signifie « Le livre est sur le bureau ». Avec plusieurs objets, on utilise are : The books are on the desk.

2. On signifie « sur » : l’objet touche la surface qui le porte. In signifie « dans » : l’objet est à l’intérieur d’un espace ou d’un contenant. Ainsi, un crayon peut être on the box (« sur la boîte ») ou in the box (« dans la boîte »).

3. Under signifie « sous » : l’objet est plus bas que le repère, généralement à son aplomb. Above signifie « au-dessus de » : l’objet est plus haut que le repère, sans le toucher et sans être forcément juste à son aplomb.

4. Over peut aussi signifier « au-dessus de ». Pour décrire une position, il s’emploie notamment lorsqu’un objet se trouve directement au-dessus d’un autre ou le surplombe : a bridge over a river (« un pont au-dessus d’une rivière »). Above et over peuvent parfois décrire la même position ; on n’utilise pas on s’il n’y a pas de contact avec une surface qui porte l’objet.

5. Between signifie « entre » : on situe l’objet entre deux repères, reliés par and. Par exemple : between the chair and the desk (« entre la chaise et le bureau »). In front of signifie « devant » : l’objet se trouve à l’avant du repère. Il faut garder l’expression entière, avec of.

Des exemples

• The notebook is on the desk. The pencil is in the pencil case.

  Le cahier est sur le bureau : on indique le contact avec la surface qui le porte. Le crayon est dans la trousse : in indique qu’il est à l’intérieur.

• The ball is under the chair. The clock is above the door.

  Le ballon est sous la chaise : under situe l’objet plus bas que le repère. L’horloge est au-dessus de la porte : above indique une position plus haute, sans contact.

• The bridge is over the river. The box is between the bed and the wardrobe.

  Le pont surplombe la rivière : on emploie over. La boîte se trouve entre le lit et l’armoire : between introduit les deux repères, reliés par and.

• The toy car is in front of the box. The keys are on the shelf.

  La petite voiture est devant la boîte : on utilise l’expression complète in front of. Les clés reposent sur l’étagère : on indique le contact, et are s’emploie parce qu’il y a plusieurs clés.