Retrouver le personnage désigné par un pronom dans un récit

Dans un récit, les pronoms personnels permettent de parler des personnages sans répéter sans cesse leur nom. Retrouver le personnage désigné par chaque pronom aide à comprendre qui parle, qui agit et à qui une action s’adresse.

Le cours

1. Un pronom personnel peut désigner un personnage déjà nommé dans le texte. Le nom ou le groupe de mots auquel il renvoie s’appelle son antécédent. Dans « Lina entre. Elle sourit. », le pronom « elle » désigne Lina : « Lina » est son antécédent.

2. Les pronoms personnels n’occupent pas tous la même place dans la phrase. « Il », « elle », « ils » et « elles » sont des pronoms sujets. D’autres pronoms, comme « le », « la », « l’ », « les », « lui » et « leur », sont des compléments : dans « Lina le salue », « le » désigne le personnage que Lina salue.

3. Pour retrouver le personnage désigné, on observe le genre et le nombre du pronom, puis on vérifie le sens du passage. « Elle » désigne un personnage féminin singulier ; « ils » désigne plusieurs personnages masculins ou un groupe comprenant des personnages masculins et féminins. Attention : « lui » peut signifier « à lui » ou « à elle », et « leur » signifie « à eux » ou « à elles ».

4. Il faut lire la phrase entière et, si nécessaire, les phrases précédentes. L’antécédent n’est pas toujours le nom le plus proche du pronom. On peut remplacer mentalement le pronom par le nom du personnage pour vérifier que le récit garde son sens. Si plusieurs personnages conviennent et que le contexte ne permet pas de décider, le pronom est ambigu.

5. Dans un dialogue, les pronoms dépendent de la personne qui parle. « Je » et « me » désignent celui qui parle ; « tu » et « te » désignent celui à qui il s’adresse. « Nous » comprend celui qui parle et au moins une autre personne ; « vous » désigne plusieurs personnes à qui l’on parle, ou une seule personne que l’on vouvoie. Il faut donc repérer qui prononce chaque réplique.

Des exemples

• Malo rejoint Inès devant la bibliothèque. Elle tient un livre sous le bras.

  « Elle » désigne Inès. Ce pronom féminin singulier correspond à Inès, et non à Malo.

• La mère de Sami cherche son fils dans la cour. Elle le retrouve près du portail et lui tend son écharpe.

  « Elle » désigne la mère de Sami ; « le » et « lui » désignent Sami. Le sens des actions permet de comprendre que la mère retrouve Sami et tend l’écharpe à Sami.

• Nora et Basile attendent devant la salle. Ils entrent dès que la porte s’ouvre.

  « Ils » désigne ensemble Nora et Basile. Le pronom est au pluriel parce qu’il reprend deux personnages, et au masculin parce que le groupe comprend un garçon.

• Adam dit à Zoé : « Je te garde une place. » Zoé répond : « Je te rejoins bientôt. »

  Dans la première réplique, « je » désigne Adam et « te » désigne Zoé. Dans la seconde, « je » désigne Zoé et « te » désigne Adam : la personne qui parle a changé.