Adapter ses mots à une conversation ou à un écrit scolaire

On n’emploie pas toujours les mêmes mots avec un ami, un professeur ou dans une rédaction. Adapter son vocabulaire permet de se faire comprendre tout en tenant compte de la personne à qui l’on s’adresse et de la situation.

Le cours

1. Un registre de langue est une manière de s’exprimer qui dépend de la situation. On distingue trois grands registres : familier, courant et soutenu. Des mots de registres différents peuvent exprimer une idée proche : « se marrer », « rire » et « s’esclaffer ».

2. Le registre familier s’utilise surtout dans les échanges détendus avec des personnes proches. Il comprend des mots comme « bouquin » ou « boulot ». Il peut convenir à une conversation entre amis, mais il est généralement à éviter dans un devoir ou un message adressé à un professeur.

3. Le registre courant emploie des mots usuels, clairs et corrects, comme « livre » ou « travail ». Il convient à la plupart des conversations et des écrits scolaires. Le registre soutenu utilise un vocabulaire plus recherché, comme « ouvrage » ou « labeur » ; on le rencontre notamment dans les textes littéraires et certaines situations officielles.

4. Pour choisir ses mots, il faut tenir compte du destinataire, du but du message et des circonstances. L’oral n’est pas toujours familier : un exposé demande généralement un registre courant. L’écrit n’est pas toujours soutenu : un message à un ami peut être familier. Dans un écrit scolaire, on privilégie le registre courant, sauf indication particulière.

5. Pour reformuler un message, on conserve son sens tout en remplaçant les mots inadaptés par des expressions qui conviennent au contexte. On ajuste aussi la construction des phrases et, si nécessaire, les formules de politesse. Employer un registre soutenu ne consiste pas à accumuler des mots compliqués : le message doit rester clair et précis.

Des exemples

• Neuf expressions classées par registre : familier : « avoir la trouille », « filer un coup de main », « en avoir marre » ; courant : « avoir peur », « aider », « en avoir assez » ; soutenu : « éprouver de l’effroi », « prêter assistance », « être excédé ».

  Ces expressions se regroupent autour de trois idées proches : la peur, l’aide et l’agacement. Leur registre diffère ; certaines apportent aussi une nuance d’intensité, comme « éprouver de l’effroi », qui évoque une peur très forte.

• Message à un professeur : « J’ai rien pigé au boulot pour demain. » devient « Bonjour Monsieur, je n’ai pas compris le travail à préparer pour demain. Pourriez-vous me l’expliquer, s’il vous plaît ? »

  Les mots familiers « pigé » et « boulot » sont remplacés par les mots courants « compris » et « travail ». La phrase complète et les formules de politesse conviennent à un échange scolaire avec un professeur.

• Message à un ami : « Je souhaiterais bénéficier de ton aide pour cet exercice. » devient « Est-ce que tu peux m’aider pour cet exercice ? »

  La demande garde le même sens, mais sa formulation devient plus simple et naturelle entre amis. Le registre courant convient aussi aux échanges avec des proches : le registre familier n’est pas obligatoire.

• Phrase dans une rédaction : « Le personnage en a marre et se tire. » devient « Le personnage en a assez et s’en va. »

  Les expressions familières sont remplacées par des expressions courantes, adaptées à un récit scolaire. Le sens est conservé sans rechercher inutilement un vocabulaire soutenu.