Relier une relative à son antécédent et analyser qui ou que

La proposition subordonnée relative permet de préciser de qui ou de quoi on parle sans répéter un nom. Pour comprendre la construction d’une phrase complexe, on repère cette proposition, son antécédent et la fonction du pronom relatif.

Le cours

1. Une proposition subordonnée relative complète un nom ou un groupe nominal appelé son antécédent. Elle est introduite par un pronom relatif, comme « qui » ou « que », qui reprend cet antécédent. Dans « Le livre que tu lis semble passionnant », « que tu lis » est une proposition subordonnée relative qui complète l’antécédent « le livre ».

2. Pour délimiter la relative, on repère le pronom relatif qui l’introduit, puis on cherche son verbe et les mots qui appartiennent à cette proposition. La relative commence au pronom relatif et s’arrête lorsque la suite de la phrase n’en fait plus partie. Elle peut se trouver au milieu ou à la fin de la phrase ; les virgules ne suffisent donc pas à en repérer les limites.

3. Le pronom relatif a une fonction dans la subordonnée. Pour la déterminer, on reconstruit une phrase simple avec les mots de la relative en remplaçant le pronom par son antécédent. On remet les mots dans l’ordre nécessaire, puis on cherche la fonction du groupe ainsi rétabli.

4. Le pronom relatif « qui » est sujet du verbe de la relative : il indique de qui ou de quoi on dit quelque chose. Dans « Le chien qui aboie est petit », la relative « qui aboie » donne « Le chien aboie ». « Le chien » est sujet d’« aboie » : « qui » est donc sujet de ce verbe.

5. Le pronom relatif « que », ou « qu’ » devant une voyelle ou un h muet, est complément d’objet direct (COD) du verbe de la relative. Dans « Le chien que Léa caresse est petit », la relative donne « Léa caresse le chien ». « Le chien » complète directement « caresse », sans préposition : « que » est donc COD de ce verbe.

Des exemples

• La fenêtre [qui donne sur la cour] est ouverte.

  La relative entre crochets complète l’antécédent « la fenêtre ». On reconstruit « La fenêtre donne sur la cour » : « la fenêtre » est sujet de « donne », donc « qui » est sujet de ce verbe.

• Le carnet [que Sami cherche] est dans son sac.

  La relative entre crochets complète l’antécédent « le carnet » et s’arrête avant « est dans son sac ». On reconstruit « Sami cherche le carnet » : « le carnet » est COD de « cherche », donc « que » est COD de ce verbe.

• Nous admirons les fresques [qu’une artiste a peintes].

  La relative entre crochets complète l’antécédent « les fresques » ; « qu’ » est la forme élidée de « que ». On reconstruit « Une artiste a peint les fresques » : « les fresques » est COD d’« a peint », donc « qu’ » est COD de ce verbe.

• Le gardien, [qui surveille l’entrée], nous salue.

  La relative entre crochets apporte une précision sur l’antécédent « le gardien » et s’arrête avant « nous salue ». On reconstruit « Le gardien surveille l’entrée » : « le gardien » est sujet de « surveille », donc « qui » est sujet de ce verbe.