Reconnaître prépositions, adverbes et mots subordonnants

Reconnaître les prépositions, les adverbes et les mots subordonnants permet de comprendre comment une phrase est construite. Pour les distinguer, on observe ce que chaque mot introduit ou modifie dans la phrase.

Le cours

1. Une préposition est un mot invariable qui introduit un complément et le relie à un autre élément de la phrase. Elle peut être suivie d’un nom, d’un groupe nominal, d’un pronom ou d’un verbe à l’infinitif : « chez lui », « dans la cour », « pour réussir ». Les prépositions courantes sont notamment « à », « de », « dans », « par », « pour », « en », « vers », « avec », « sans », « sous », « sur » et « chez ». Une préposition peut aussi être formée de plusieurs mots : « près de », « à côté de », « grâce à ».

2. Un adverbe est un mot invariable qui modifie ou précise le sens d’un verbe, d’un adjectif, d’un autre adverbe ou de l’ensemble d’une phrase. Dans « elle avance lentement », il précise le verbe ; dans « très calme », il modifie l’adjectif ; dans « assez rapidement », il modifie un autre adverbe. Les adverbes peuvent notamment exprimer le lieu (« ici »), le temps (« demain »), la manière (« doucement »), l’intensité (« très »), la négation (« ne… pas ») ou un jugement sur la phrase (« heureusement »). Tous les adverbes ne se terminent donc pas par « -ment ».

3. Un mot subordonnant introduit une proposition subordonnée, c’est-à-dire une partie de phrase organisée autour d’un verbe et qui dépend d’un autre élément de la phrase. Dans « Je pense que tu as raison », « que » introduit la proposition subordonnée « que tu as raison ». Il faut donc repérer ce qui suit le mot : un simple groupe de mots ou une proposition avec son propre verbe.

4. Les mots subordonnants appartiennent à plusieurs classes. Les conjonctions de subordination, comme « que », « quand », « lorsque », « si », « parce que » ou « bien que », relient la subordonnée à la proposition dont elle dépend ; elles sont invariables. Les pronoms relatifs, comme « qui », « que », « dont », « où » ou « lequel », introduisent une proposition subordonnée relative et y représentent généralement un nom ou un pronom appelé antécédent. Certains mots interrogatifs introduisent aussi une subordonnée : dans « Je me demande pourquoi il part », « pourquoi » introduit une interrogation indirecte.

5. Pour classer un mot, il faut examiner son rôle dans la phrase et non seulement sa forme. Dans « avant le repas », « avant » est une préposition qui introduit un groupe nominal. Dans « Je viendrai avant », « avant » est un adverbe qui précise le verbe. Dans « avant que le repas commence », l’ensemble « avant que » est une conjonction de subordination qui introduit une proposition. Un groupe de plusieurs mots peut donc fonctionner comme une seule préposition, un seul adverbe ou une seule conjonction.

Des exemples

• Nous nous retrouvons devant le collège pour discuter.

  « Devant » et « pour » sont des prépositions : la première introduit le groupe nominal « le collège », la seconde introduit l’infinitif « discuter ». Toutes deux introduisent un complément.

• Lina parle très doucement et semble assez calme.

  « Doucement » est un adverbe qui précise le verbe « parle », et « très » est un adverbe qui modifie « doucement ». « Assez » est aussi un adverbe : il modifie l’adjectif « calme ».

• Nous rentrons parce que la pluie commence.

  « Parce que » est une conjonction de subordination formée de deux mots. Elle introduit la proposition subordonnée « parce que la pluie commence », qui contient le verbe « commence » et donne la cause de notre retour.

• Le roman que tu lis appartient à Sami.

  « Que » est un pronom relatif : il introduit la proposition subordonnée relative « que tu lis » et représente son antécédent « le roman ». « À » est une préposition qui introduit le complément « Sami ».