Justifier l’accord du participe passé avec être ou avoir

Dans un temps composé, le participe passé peut changer de terminaison selon l’auxiliaire employé et la place du complément d’objet direct. Connaître ces règles permet de l’écrire correctement et de justifier son accord ou son absence d’accord.

Le cours

1. Un temps composé se construit avec l’auxiliaire être ou avoir et un participe passé : « elle est arrivée », « ils ont terminé ». Pour accorder le participe passé, on repère d’abord l’auxiliaire. Cette leçon concerne les verbes non pronominaux, c’est-à-dire les verbes employés sans pronom réfléchi comme « se ».

2. Avec l’auxiliaire être, le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet du verbe. On identifie le sujet en demandant « Qui est-ce qui… ? » ou « Qu’est-ce qui… ? ». Par exemple, dans « Les voyageuses sont parties », le sujet « les voyageuses » est féminin pluriel : le participe passé « parties » prend donc la terminaison -es.

3. Avec l’auxiliaire avoir, le participe passé ne s’accorde pas avec le sujet. Il s’accorde en genre et en nombre avec le complément d’objet direct, appelé COD, uniquement si ce COD est placé avant le participe passé. Pour trouver le COD, on pose la question « qui ? » ou « quoi ? » après le verbe, sans ajouter de préposition. Le COD peut être un groupe de mots ou un pronom comme « le », « la », « les » ou « que ».

4. Avec avoir, si le COD est placé après le participe passé ou s’il n’y a pas de COD, le participe passé reste invariable. Ainsi, dans « Elles ont rangé leurs affaires », le COD « leurs affaires » est placé après « rangé » : il n’y a pas d’accord. Dans « Elles ont dormi », il n’y a pas de COD : « dormi » reste également invariable.

5. Pour justifier un accord, on indique l’auxiliaire, puis le mot qui commande l’accord et son genre et son nombre. Avec avoir, on précise aussi la position du COD, ou son absence. Les marques ajoutées à la forme du masculin singulier sont généralement -e au féminin singulier, -s au masculin pluriel et -es au féminin pluriel : « arrivé, arrivée, arrivés, arrivées ».

Des exemples

• Les actrices sont entrées sur scène.

  Le participe passé « entrées » est employé avec être : il s’accorde avec le sujet « les actrices », féminin pluriel. On ajoute donc -es à « entré ».

• Les actrices ont appris leurs répliques.

  Le participe passé « appris » est employé avec avoir et le COD « leurs répliques » est placé après lui. Il reste donc invariable, sans s’accorder avec le sujet « les actrices ».

• Les répliques que les actrices ont apprises sont longues.

  Le participe passé « apprises » est employé avec avoir : il s’accorde avec le COD « que », placé avant lui et qui reprend « les répliques ». Ce COD étant féminin pluriel, on ajoute -es à « appris ».

• Les actrices ont beaucoup ri.

  Le participe passé « ri » est employé avec avoir et le verbe n’a pas de COD dans cette phrase. Il reste donc invariable.