Rapporter une réplique sans la citer directement

Dans un récit, le discours indirect permet de rapporter les paroles d’un personnage sans les citer mot pour mot. On l’utilise pour intégrer ces paroles à la narration, en conservant leur sens et en adaptant leur formulation.

Le cours

1. Au discours direct, les paroles sont présentées comme elles ont été prononcées, souvent entre guillemets ou après un tiret de dialogue. Au discours indirect, elles sont intégrées dans une phrase introduite par un verbe de parole : dire, expliquer, demander, répondre, annoncer… Les guillemets et le tiret de dialogue disparaissent.

2. La construction dépend de ce que le personnage exprime. Une déclaration est généralement introduite par « que » : « Il explique qu’il attend. » Une question à laquelle on peut répondre par oui ou par non est introduite par « si » : « Il demande si elle vient. » Les autres questions conservent leur mot interrogatif, comme « pourquoi », « quand » ou « où » ; « qu’est-ce que » devient « ce que ». La question rapportée reprend l’ordre habituel sujet-verbe, sans « est-ce que » ni inversion : « Il demande où elle va. » Un ordre ou un conseil se rapporte souvent avec « de » suivi d’un infinitif : « Il lui conseille de patienter. »

3. Les pronoms personnels et les possessifs doivent désigner les mêmes personnes que dans les paroles d’origine. On les adapte donc selon qui parle, à qui et de qui : « je » peut devenir « il » ou « elle », « mon » peut devenir « son », mais ces changements ne sont pas automatiques. Il faut toujours vérifier à qui renvoie chaque mot.

4. Les temps des verbes dépendent du temps du récit. Avec un verbe de parole au présent, ils restent généralement inchangés. Avec un verbe de parole au passé, le présent devient généralement un imparfait, le passé composé devient un plus-que-parfait et le futur simple devient un conditionnel présent : « Je viendrai » devient « Il a annoncé qu’il viendrait ». L’imparfait et le plus-que-parfait restent généralement inchangés. Un présent peut toutefois être conservé s’il exprime une vérité générale toujours valable.

5. Les indications de temps et de lieu changent lorsque la situation du récit l’exige : « aujourd’hui » peut devenir « ce jour-là », « demain », « le lendemain », « hier », « la veille », et « ici », « là ». Ces adaptations ne sont pas systématiques : elles servent à conserver les mêmes repères. La réécriture doit aussi respecter l’intention des paroles, notamment une négation, une demande ou un ordre.

Des exemples

• Discours direct : Lina dit à Sami : « Je te prêterai mon livre. » Discours indirect : Lina dit à Sami qu’elle lui prêtera son livre.

  La déclaration est introduite par « que ». Les pronoms et le possessif sont adaptés aux personnes désignées ; le verbe de parole étant au présent, le futur est conservé.

• Discours direct : Le lundi, Nora a annoncé : « J’ai terminé mon exposé et je le présenterai demain. » Discours indirect : Le lundi, Nora a annoncé qu’elle avait terminé son exposé et qu’elle le présenterait le lendemain.

  Avec le verbe de parole au passé, le passé composé devient un plus-que-parfait et le futur devient un conditionnel présent. « Demain » devient « le lendemain » pour conserver le même jour de présentation.

• Discours direct : Yanis a demandé à Inès : « Est-ce que tu connais ce chemin ? Où mène-t-il ? » Discours indirect : Yanis a demandé à Inès si elle connaissait ce chemin et où il menait.

  La première question est introduite par « si » et la seconde conserve « où ». « Est-ce que » et l’inversion disparaissent ; les présents deviennent des imparfaits après le verbe de parole au passé.

• Discours direct : Le gardien a demandé aux visiteurs : « Ne franchissez pas cette barrière. » Discours indirect : Le gardien a demandé aux visiteurs de ne pas franchir cette barrière.

  L’ordre est rapporté avec « de » suivi d’un infinitif. La négation est conservée afin de ne pas modifier le sens des paroles.