Argumenter un rapprochement historique entre des œuvres

Rapprocher historiquement deux œuvres, c’est montrer que leurs contextes de création permettent de mieux comprendre leurs points communs et leurs différences. Ce rapprochement se défend à l’aide d’arguments et d’exemples précis tirés des textes.

Le cours

1. Le contexte de création désigne les circonstances dans lesquelles une œuvre a été écrite : l’époque, les événements historiques, l’organisation de la société, les débats et les idées qui circulent. Les engagements de l’auteur et les mouvements littéraires peuvent aussi éclairer l’œuvre. Attention : l’époque de l’écriture ne se confond pas toujours avec celle de l’histoire racontée.

2. Pour rapprocher deux œuvres, il faut établir un lien entre ce contexte et leur contenu ou leur manière d’écrire. Deux textes peuvent dénoncer une même injustice, défendre une même valeur ou répondre différemment à un événement. Leur proximité dans le temps ne suffit pas : il faut expliquer ce qu’elle permet de comprendre. Inversement, des œuvres d’époques différentes peuvent être rapprochées si l’on tient compte de ce qui a changé.

3. Un argument est une raison qui justifie le rapprochement proposé. Il doit concerner les deux œuvres : par exemple, « Ces deux récits cherchent à rendre sensible la souffrance des condamnés ». Les deux arguments doivent apporter des raisons distinctes, et non répéter la même idée avec d’autres mots.

4. Chaque argument s’appuie sur un exemple littéraire précis : une scène, un personnage dans une situation déterminée, un choix de narration ou une courte citation exacte. Le titre d’une œuvre ou une remarque générale ne constitue pas un exemple suffisant. Après avoir présenté l’exemple, il faut expliquer comment il soutient l’argument et éclaire le rapprochement. Si l’on ne connaît pas les mots exacts du texte, on décrit le passage sans inventer de citation.

5. Le paragraphe commence par annoncer le rapprochement et son lien avec les contextes de création. Il développe ensuite un premier argument accompagné d’un exemple expliqué, puis un second argument accompagné d’un autre exemple expliqué. Les deux œuvres doivent être réellement mises en relation : on ne juxtapose pas deux résumés. Des connecteurs comme « d’abord », « de même », « ensuite » ou « cependant » rendent le raisonnement clair. Une dernière phrase peut rappeler ce que la comparaison permet de comprendre.

Des exemples

• Le Dernier Jour d’un condamné, publié en 1829 sous la Restauration, et Claude Gueux, publié en 1834 sous la monarchie de Juillet, peuvent être rapprochés dans le cadre du combat de Victor Hugo contre la peine de mort.

  Le rapprochement s’appuie sur des dates proches et relie les deux récits à un débat de leur temps ainsi qu’à l’engagement de leur auteur. Les différents régimes politiques sont distingués.

• Dans Le Dernier Jour d’un condamné, la visite de Marie, qui ne reconnaît plus son père emprisonné, montre que la condamnation détruit aussi un lien familial.

  La scène est un exemple littéraire précis, contrairement à la simple remarque « le récit est triste ». Elle soutient l’argument selon lequel Hugo fait percevoir l’humanité et la souffrance du condamné.

• Publiés en 1829 et en 1834, alors que la peine de mort fait débat en France, Le Dernier Jour d’un condamné et Claude Gueux participent au combat de Victor Hugo contre cette peine. Les deux récits donnent une dimension humaine au condamné, sans le réduire à son crime. Dans Le Dernier Jour d’un condamné, sa fille Marie ne le reconnaît plus lorsqu’elle lui rend visite : cette scène révèle sa souffrance de père et rend sa situation bouleversante. Les deux œuvres interrogent aussi la responsabilité de la société et remettent en question l’idée que l’exécution serait une réponse suffisante au crime. Dans Claude Gueux, le personnage vole d’abord du pain et du bois pour nourrir et réchauffer sa famille, ce qui montre comment la misère contribue à le conduire en prison. La lutte contre la peine de mort rejoint, dans ces récits, une réflexion sur la dignité humaine et la justice sociale.

  Ce paragraphe annonce un rapprochement lié au contexte, puis développe deux arguments distincts : rendre son humanité au condamné et interroger la responsabilité sociale. Chaque argument est soutenu par un exemple précis, pris dans une œuvre différente et expliqué.