Réécrire à la voix passive pour mettre en avant ce qui subit l’action

La voix passive permet de mettre en avant la personne ou la chose qui subit une action, plutôt que celle qui l’accomplit. On l’utilise notamment dans les récits, les articles de presse ou les comptes rendus pour changer le point de départ d’une phrase.

Le cours

1. À la voix active, le sujet accomplit l’action exprimée par le verbe : « Les journalistes interrogent la ministre. » À la voix passive, le sujet subit cette action : « La ministre est interrogée par les journalistes. » Les deux phrases présentent le même événement, mais ne mettent pas en avant le même élément.

2. Pour transformer une phrase active en phrase passive, le complément d’objet direct (COD) devient le sujet. Le sujet de la phrase active devient généralement un complément d’agent, introduit par « par », parfois par « de ». Les autres compléments sont conservés : « Le gardien ferme la grille à dix-huit heures » devient « La grille est fermée par le gardien à dix-huit heures ». Cette transformation nécessite un verbe construit avec un COD : « Lina téléphone à son ami » ne peut pas être transformé ainsi, car « à son ami » est un complément d’objet indirect.

3. À la voix passive, le verbe se construit avec l’auxiliaire « être » suivi du participe passé du verbe d’action. C’est l’auxiliaire « être » qui prend le temps et le mode du verbe de la phrase active : « répare » devient « est réparé », « réparait » devient « était réparé », « réparera » devient « sera réparé ». À un temps composé, il faut conserver la forme complète : « a réparé » devient « a été réparé » et « avait réparé » devient « avait été réparé ».

4. Le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet de la phrase passive : « Le colis est livré », « La lettre est livrée », « Les lettres sont livrées ». Il faut donc repérer le nouveau sujet avant de choisir la terminaison du participe passé.

5. Le complément d’agent peut être absent si l’on ignore qui accomplit l’action, si cette information est évidente ou si l’on ne souhaite pas la préciser : « On a retrouvé les documents » devient « Les documents ont été retrouvés ». La voix passive attire alors l’attention sur ce qui subit l’action et peut laisser son auteur au second plan.

Des exemples

• Les techniciens vérifient les installations. → Les installations sont vérifiées par les techniciens.

  Le COD « les installations » devient sujet et « les techniciens » devient complément d’agent. L’auxiliaire « être » est au présent, comme le verbe actif, et « vérifiées » s’accorde au féminin pluriel avec le nouveau sujet.

• Une équipe de chercheurs a découvert cette grotte. → Cette grotte a été découverte par une équipe de chercheurs.

  Le passé composé est conservé grâce à la forme « a été découverte ». Le participe passé « découverte » s’accorde au féminin singulier avec le sujet « cette grotte ».

• Les organisateurs annonceront les résultats demain. → Les résultats seront annoncés demain par les organisateurs.

  L’auxiliaire « être » prend le futur simple : « seront ». Le participe passé « annoncés » s’accorde au masculin pluriel avec « les résultats », et le complément « demain » est conservé.

• On avait évacué les habitations avant la crue. → Les habitations avaient été évacuées avant la crue.

  Le plus-que-parfait est conservé dans « avaient été évacuées », et le participe passé s’accorde avec « les habitations ». Le complément d’agent est omis : la phrase met en avant les habitations sans préciser qui les a évacuées.