Expliquer l’alternance des paroles rapportées dans un récit

Dans un récit, les paroles et les pensées des personnages peuvent être rapportées de plusieurs façons. Reconnaître ces formes et leurs changements permet de comprendre comment le récit avance et comment le lecteur se rapproche d’un personnage.

Le cours

1. Le discours direct présente les paroles comme si le personnage les prononçait lui-même. Elles sont généralement signalées par des guillemets ou des tirets de dialogue, parfois accompagnés d’un verbe de parole : dire, demander, répondre… Les pronoms, les temps et les indications de lieu ou de moment correspondent à la situation du personnage qui parle : « Je reviendrai ici demain. »

2. Le discours indirect intègre les paroles dans une phrase du narrateur. Elles dépendent généralement d’un verbe de parole suivi de « que », de « si » ou d’un mot interrogatif : il annonce qu’il reviendra ; elle demande si la porte est ouverte. Les pronoms et les repères de lieu ou de temps s’adaptent au récit. Avec un verbe introducteur au passé, les temps changent souvent : « Je reviendrai demain » devient « Il annonça qu’il reviendrait le lendemain ».

3. Le discours indirect libre fait entendre la voix ou les pensées du personnage dans les phrases du récit, sans guillemets ni proposition introduite par « il dit que » ou « elle pensait que ». Il conserve généralement les personnes et les temps du récit, mais laisse apparaître les questions, les exclamations ou les jugements du personnage. Pour le reconnaître, il faut s’appuyer sur le contexte et sur plusieurs indices : une exclamation seule ne suffit pas.

4. L’alternance est le passage d’une forme de paroles rapportées à une autre. Le discours direct peut mettre une réplique en valeur, donner de la vivacité à un échange ou développer une scène. Le discours indirect permet souvent de résumer des paroles et d’avancer plus rapidement. Le discours indirect libre rapproche souvent le lecteur des pensées du personnage tout en maintenant le fil du récit. Ces effets ne sont pas automatiques : ils dépendent du passage.

5. Pour annoter un récit, on délimite les passages de paroles ou de pensées rapportées et on indique leur forme en s’appuyant sur des indices précis. On repère ensuite deux changements de forme. Pour expliquer chacun d’eux, on nomme la forme de départ et celle d’arrivée, on cite un indice du texte, puis on montre ce qui change dans le rythme du récit ou dans la proximité avec le personnage. Les phrases qui racontent seulement des actions ne sont pas, à elles seules, des paroles rapportées.

Des exemples

• Maya déclara : « Je chercherai la clé ici demain. »

  Il s’agit du discours direct : les deux-points et les guillemets isolent les paroles de Maya. Le pronom « je », le futur et les mots « ici » et « demain » correspondent à sa situation au moment où elle parle.

• Maya déclara qu’elle chercherait la clé à cet endroit le lendemain.

  Il s’agit du discours indirect : les paroles dépendent du verbe « déclara » et sont introduites par « que ». Dans ce récit au passé, « je » devient « elle », « chercherai » devient « chercherait », et les repères de lieu et de temps sont adaptés.

• Maya contempla la serrure et fouilla encore ses poches. Où avait-elle donc mis cette maudite clé ? Elle ne pouvait tout de même pas dormir dehors !

  Après la phrase qui raconte ses actions, la question et l’exclamation relèvent du discours indirect libre : elles font entendre les pensées de Maya sans guillemets ni verbe introducteur. La troisième personne et les temps restent ceux du récit, tandis que « maudite » et « tout de même » expriment son irritation.

• « Je ne quitterai pas la maison ! » protesta Sami. Il expliqua qu’il devait retrouver le carnet et qu’il avait besoin de quelques minutes. Pourquoi personne ne le comprenait-il ? Ce carnet était pourtant tout ce qui lui restait de son grand-père !

  Le passage du discours direct au discours indirect, marqué par « Il expliqua que », résume les explications de Sami et fait avancer le récit plus vite que leur développement en dialogue. Le passage du discours indirect au discours indirect libre, reconnaissable à la question et à l’exclamation sans formule introductrice, fait entrer le lecteur dans son désarroi et le rapproche de lui.