Délimiter un groupe verbal comportant des compléments complexes

Délimiter le groupe verbal permet de comprendre comment une phrase s’organise autour du verbe. Dans une phrase complexe, il faut notamment reconnaître les compléments qui dépendent du verbe, même lorsqu’ils contiennent plusieurs mots ou une proposition entière.

Le cours

1. Le groupe verbal est constitué du verbe et des éléments qui dépendent de lui : ses compléments et, avec un verbe comme être ou sembler, l’attribut du sujet. Pour le délimiter, on repère d’abord le sujet et le verbe conjugué, puis on recherche les éléments construits avec ce verbe. Le sujet reste en dehors du groupe verbal.

2. Un complément du verbe peut être une proposition subordonnée conjonctive, souvent introduite par que : dans « Lina affirme que le passage est libre », la proposition « que le passage est libre » complète le verbe affirme. Elle appartient tout entière au groupe verbal du verbe principal, même si elle contient elle-même un sujet, un verbe et des compléments.

3. Un complément du verbe peut aussi être un groupe prépositionnel, introduit par une préposition comme à, de ou sur. Dans « Lina renonce à son voyage », le groupe « à son voyage » dépend de la construction renoncer à quelque chose : il appartient donc au groupe verbal. La présence d’une préposition ne suffit pas à reconnaître un complément circonstanciel.

4. Un complément circonstanciel apporte une précision sur les circonstances de l’action, par exemple le temps, le lieu ou la cause, sans dépendre de la construction du verbe. Il est extérieur au groupe verbal étudié. On peut souvent le déplacer et le supprimer. Ces manipulations sont des indices à croiser avec le sens et la construction du verbe : certains compléments du verbe peuvent aussi être supprimés, et un complément de lieu peut être exigé par un verbe comme mettre.

5. Pour délimiter le groupe verbal, on conserve donc le verbe avec tous les éléments qui dépendent de lui, sans couper un groupe prépositionnel ni une subordonnée qui le complète. Si cette subordonnée contient elle-même un complément circonstanciel, celui-ci reste à l’intérieur de la subordonnée : il fait donc partie du groupe verbal principal pris dans son ensemble.

Des exemples

• Ce matin, Inès [annonce que le spectacle est annulé].

  La subordonnée « que le spectacle est annulé » complète le verbe annonce : elle est entièrement incluse dans le groupe verbal, délimité par les crochets. « Ce matin » indique le moment de l’annonce et peut être déplacé ou supprimé : c’est un complément circonstanciel extérieur.

• Pendant la pause, Sami [parle de son projet à ses camarades].

  Les groupes « de son projet » et « à ses camarades » sont construits avec le verbe parler : parler de quelque chose à quelqu’un. Ils appartiennent au groupe verbal, contrairement à « Pendant la pause », qui précise les circonstances de l’action.

• Élodie [met ses clés dans le tiroir].

  Dans cette phrase, le verbe mettre se construit avec ce que l’on place et l’endroit où on le place. « Dans le tiroir » est donc un complément du verbe inclus dans le groupe verbal, même s’il indique un lieu.

• À la sortie, Hugo [explique que la bibliothèque fermera demain].

  La subordonnée entière « que la bibliothèque fermera demain » complète explique et appartient au groupe verbal principal : on conserve donc aussi « demain », qui précise le moment de la fermeture dans cette subordonnée. En revanche, « À la sortie » précise le moment de l’explication et reste extérieur au groupe verbal principal.