Comprendre ce qui est permis, obligatoire ou interdit

En classe, les consignes en anglais indiquent ce que tu peux faire, ce que tu dois faire et ce que tu ne dois pas faire. Les comprendre à l’oral te permet d’agir comme on te le demande.

Le cours

1. Une autorisation indique ce qui est permis : tu peux faire l’action, mais tu n’es pas obligé de la faire. En anglais, on utilise souvent « You can… ». Par exemple, « You can sit down » signifie « Tu peux t’asseoir ».

2. Une obligation indique ce que tu dois faire. En anglais, « You must… » signifie « Tu dois… ». Une consigne peut aussi commencer directement par le verbe : « Open your book » signifie « Ouvre ton livre ». Dans les deux cas, il faut effectuer l’action demandée.

3. Une interdiction indique ce que tu ne dois pas faire. En anglais, « You mustn’t… » signifie « Tu ne dois pas… ». On peut aussi entendre « Don’t… » devant le verbe : « Don’t run » signifie « Ne cours pas ». Attention : « mustn’t » exprime une interdiction, et non une permission de ne pas faire l’action.

4. À l’écoute, repère les mots qui indiquent si l’action est permise, obligatoire ou interdite, puis repère l’action concernée. Écoute bien la différence entre « must » et « mustn’t » : la fin de « mustn’t » change le sens de la consigne. Appuie-toi sur toute la phrase pour comprendre ce qui est demandé.

5. Pour respecter la consigne, adapte ton action à son sens : si elle est autorisée, tu peux la faire ou non ; si elle est obligatoire, tu la fais ; si elle est interdite, tu ne la fais pas. Le mot « please », qui signifie « s’il te plaît », rend la demande polie, mais ne transforme pas une consigne en simple autorisation.

Des exemples

• « You can use a pencil. » : tu peux utiliser un crayon.

  « You can » indique une autorisation. Utiliser un crayon est permis, mais cette phrase ne t’oblige pas à le faire.

• « You must listen. » : Tu dois écouter. « Close your book, please. » : Ferme ton livre, s’il te plaît.

  « You must » exprime une obligation ; une consigne qui commence directement par le verbe demande aussi d’effectuer l’action. Il faut donc écouter dans le premier cas et fermer son livre dans le second.

• « You mustn’t run. » : Tu ne dois pas courir. « Don’t shout. » : Ne crie pas.

  « You mustn’t » et « Don’t » indiquent une interdiction. Pour respecter ces consignes, tu ne cours pas et tu ne cries pas.

• « You can open the window. » : Tu peux ouvrir la fenêtre. « You must open the window. » : Tu dois ouvrir la fenêtre.

  L’action est la même, mais la règle change : « can » donne une autorisation, tandis que « must » exprime une obligation. Dans la première phrase, tu as le choix ; dans la seconde, tu dois ouvrir la fenêtre.