Justifier et vérifier l’accord du participe passé avec être

Le participe passé employé avec l’auxiliaire être s’accorde avec le sujet du verbe. Connaître cette règle permet de choisir sa terminaison et de corriger les erreurs dans une phrase.

Le cours

1. Dans un temps composé, le verbe est formé d’un auxiliaire et d’un participe passé : dans « Les voyageuses sont arrivées », « sont » est l’auxiliaire être et « arrivées » est le participe passé. L’auxiliaire être peut prendre différentes formes : est, sont, était, étaient, sera, seront…

2. Le participe passé employé avec l’auxiliaire être s’accorde en genre et en nombre avec le sujet du verbe. À partir de la forme du masculin singulier, on ajoute généralement -e au féminin singulier, -s au masculin pluriel et -es au féminin pluriel : arrivé, arrivée, arrivés, arrivées. Si la forme de départ se termine déjà par un -s, on n’ajoute pas un deuxième -s : « Il est pris » et « Ils sont pris ».

3. Pour trouver le sujet, on cherche de qui ou de quoi on parle : qui est arrivé ? qui sont arrivées ? Il faut repérer tout le groupe sujet, même si des mots le séparent du verbe ou s’il est placé après le verbe. Dans « Les valises de mon frère sont tombées », le sujet est « Les valises de mon frère » : le mot principal « valises » commande l’accord au féminin pluriel.

4. Un sujet composé de plusieurs noms reliés par « et » entraîne un accord au pluriel. Si tous ces noms sont féminins, le participe passé est au féminin pluriel ; si l’un au moins est masculin, il est au masculin pluriel. Avec les pronoms je, tu, nous et vous, l’accord dépend des personnes désignées : une fille écrit « Je suis partie » ; plusieurs garçons écrivent « Nous sommes partis ».

5. Pour vérifier ou corriger un accord, on repère l’auxiliaire être et le participe passé, puis on identifie le sujet, son genre et son nombre. On vérifie ensuite la terminaison du participe passé. Pour justifier, on nomme le sujet et on précise l’accord : « arrivées s’accorde au féminin pluriel avec le sujet les voyageuses ».

Des exemples

• La porte est restée ouverte.

  Le participe passé « restée » est employé avec l’auxiliaire être. Il s’accorde au féminin singulier avec le sujet « La porte » : on ajoute -e à « resté ».

• Derrière la colline sont apparues deux montgolfières.

  Le sujet « deux montgolfières » est placé après le verbe. Le participe passé « apparues », employé avec être, s’accorde avec ce sujet féminin pluriel : on ajoute -es à « apparu ».

• Lina et Gabriel sont revenus de la bibliothèque.

  Le sujet « Lina et Gabriel » désigne deux personnes, dont un garçon. Le participe passé employé avec être s’accorde donc au masculin pluriel : « revenus » prend un -s.

• La phrase « Les clés du gardien sont tombé » se corrige ainsi : « Les clés du gardien sont tombées ».

  Le mot principal du sujet « Les clés du gardien » est « clés », féminin pluriel, et non « gardien ». Le participe passé employé avec être doit donc s’écrire « tombées », avec la terminaison -ées.