Transformer une phrase au passif et expliquer l’effet produit

La voix passive permet de présenter un événement en mettant en valeur ce qui subit l’action plutôt que ce qui l’accomplit. On l’utilise notamment pour décrire un fait ou rendre compte d’un événement sans toujours préciser qui en est l’auteur.

Le cours

1. À la voix active, le sujet accomplit l’action exprimée par le verbe : « Les ouvriers réparent la passerelle. » À la voix passive, le sujet subit cette action : « La passerelle est réparée par les ouvriers. » La transformation conserve l’événement décrit, mais change la manière de le présenter.

2. Pour transformer une phrase active au passif, le complément d’objet direct (COD) devient le sujet de la phrase passive. Le sujet de la phrase active peut devenir un complément d’agent, généralement introduit par « par », parfois par « de ». Ainsi, dans « Les ouvriers réparent la passerelle », « la passerelle » devient le sujet et « les ouvriers » devient « par les ouvriers ». Dans la transformation habituelle, seuls les verbes construits avec un COD peuvent être mis au passif : « Il téléphone à son ami » ne se transforme pas ainsi, car « à son ami » est un complément d’objet indirect.

3. Le verbe passif se construit avec l’auxiliaire « être », conjugué au même temps et au même mode que le verbe actif, suivi du participe passé du verbe. « Répare » devient « est réparée » au présent ; « réparait » devient « était réparée » à l’imparfait ; « réparera » devient « sera réparée » au futur ; « a réparé » devient « a été réparée » au passé composé. L’auxiliaire s’accorde avec le nouveau sujet en personne et en nombre.

4. À la voix passive, le participe passé s’accorde toujours en genre et en nombre avec le sujet. On écrit donc « Le portail est fermé », « La porte est fermée » et « Les portes sont fermées ». Cet accord reste nécessaire aux temps composés : « Les portes ont été fermées ».

5. La voix passive place au premier plan l’élément qui subit l’action : il devient le sujet et le point de départ de la phrase. Le complément d’agent peut être conservé si l’on veut identifier l’auteur de l’action, ou supprimé s’il est inconnu, évident ou volontairement passé sous silence. Dans « Les résultats seront annoncés demain », l’attention porte sur les résultats et sur le moment de l’annonce, sans préciser qui les annoncera.

Des exemples

• Voix active : « La gardienne ferme les grilles. » Voix passive : « Les grilles sont fermées par la gardienne. »

  Le COD « les grilles » devient le sujet et « la gardienne » devient le complément d’agent. Le présent est conservé avec « sont », et le participe passé « fermées » s’accorde au féminin pluriel avec « les grilles ».

• Voix active : « Les élèves ont préparé une exposition. » Voix passive : « Une exposition a été préparée par les élèves. »

  Le passé composé est conservé : « ont préparé » devient « a été préparée ». Le participe passé s’accorde au féminin singulier avec le nouveau sujet « une exposition », qui est mis au premier plan.

• Voix active : « Le jury remettra les récompenses demain. » Voix passive : « Les récompenses seront remises demain par le jury. »

  L’auxiliaire « être » est au futur et le participe passé « remises » s’accorde au féminin pluriel avec « les récompenses ». La phrase présente d’abord les récompenses, tout en conservant l’identité de l’auteur de l’action.

• Voix active : « On a volé plusieurs tableaux cette nuit. » Voix passive : « Plusieurs tableaux ont été volés cette nuit. »

  Le passé composé est conservé et « volés » s’accorde au masculin pluriel avec « plusieurs tableaux ». L’absence de complément d’agent efface l’auteur du vol et met l’accent sur les tableaux concernés.