Repérer une subordonnée à l'intérieur d'une autre

Repérer une subordonnée à l’intérieur d’une autre permet de comprendre comment les idées s’organisent dans une phrase complexe. Cette analyse aide à déterminer précisément les limites des propositions et les liens qui les unissent.

Le cours

1. Une proposition subordonnée dépend d’un mot ou d’une autre proposition. Elle est généralement introduite par un mot subordonnant : un pronom relatif comme « qui », « que », « dont », ou une conjonction de subordination comme « que », « quand », « parce que ».

2. Une proposition subordonnée peut elle-même contenir une autre proposition subordonnée : on parle alors de subordonnées imbriquées. La subordonnée intérieure dépend d’un élément de la subordonnée extérieure. La subordonnée extérieure comprend toute la subordonnée intérieure dans ses limites.

3. Pour délimiter ces propositions, on repère les verbes conjugués et les mots subordonnants, puis on cherche de quel élément dépend chaque subordonnée. On détermine ensuite où chacune se termine en conservant tous les mots qui lui appartiennent. La fin d’une subordonnée ne correspond donc pas toujours au début d’une autre.

4. Une subordonnée relative complète un nom ou un pronom, appelé son antécédent. Une subordonnée conjonctive peut notamment compléter un verbe ou exprimer une circonstance. Ces liens permettent de comprendre l’imbrication : une relative peut être incluse dans une conjonctive, et une conjonctive peut être incluse dans une relative.

5. Deux subordonnées présentes dans une même phrase ne sont pas nécessairement imbriquées. Il y a imbrication seulement si l’une fait partie de l’autre. Si elles dépendent séparément d’un élément situé hors de leurs limites, elles ne sont pas incluses l’une dans l’autre.

Des exemples

• Je pense que le livre que tu lis est passionnant.

  La conjonctive « que le livre que tu lis est passionnant » complète le verbe « pense ». Elle contient la relative « que tu lis », qui complète le nom « livre » : la relative est donc incluse dans la conjonctive.

• Le voisin qui affirme que le train est en retard consulte sa montre.

  La relative « qui affirme que le train est en retard » complète le nom « voisin ». Elle contient la conjonctive « que le train est en retard », qui complète le verbe « affirme » : la conjonctive est incluse dans la relative.

• Quand le spectacle que nous attendons commencera, les lumières s’éteindront.

  La conjonctive « Quand le spectacle que nous attendons commencera » exprime le temps et contient la relative « que nous attendons », qui complète « spectacle ». La subordonnée extérieure se poursuit donc après la fin de la subordonnée intérieure, jusqu’au verbe « commencera ».

• Je sais que Lina viendra et que Sami restera.

  Les conjonctives « que Lina viendra » et « que Sami restera » complètent toutes les deux le verbe « sais » et sont reliées par « et ». Aucune ne contient l’autre : elles ne sont pas imbriquées.