Formuler une hypothèse et une condition simple

En anglais, on formule une hypothèse pour proposer une explication sans être certain qu’elle est vraie, par exemple en observant une image. On utilise une phrase avec if pour dire ce qui se passera si une condition est remplie.

Le cours

1. Pour formuler une hypothèse, on peut employer I think (« je pense »), I suppose (« je suppose ») ou maybe (« peut-être »). Ces expressions indiquent que l’on propose une idée, et non un fait certain. On s’appuie sur les indices de la situation : un ciel sombre, un manteau mouillé, une personne qui bâille…

2. Avec I think et I suppose, on construit la phrase sur le modèle : I think / I suppose + sujet + verbe + suite de la phrase. Par exemple : I think she is tired. (« Je pense qu’elle est fatiguée. ») Maybe se place souvent au début : Maybe she is tired. (« Peut-être qu’elle est fatiguée. ») Après maybe, on garde l’ordre habituel du sujet et du verbe.

3. If signifie « si » et introduit une condition. Une phrase de ce type comporte deux parties : la condition et ce qui en dépend. Dans If it rains, we will stay at home. (« S’il pleut, nous resterons à la maison. »), la pluie est la condition ; rester à la maison est la conséquence envisagée.

4. Pour parler d’une conséquence future possible, on utilise le modèle : If + sujet + verbe au présent simple, sujet + will + base verbale. La base verbale est la forme du verbe sans to, comme stay, play ou take. Dans ce modèle, on ne met pas will juste après if : on écrit If it rains, et non If it will rain.

5. On peut placer la condition au début ou à la fin de la phrase. Si elle est au début, on la sépare généralement de la suite par une virgule : If it rains, we will stay at home. Si elle est à la fin, la virgule n’est généralement pas nécessaire : We will stay at home if it rains. Le sens reste le même.

Des exemples

• Sur une image, une fille bâille devant son livre. I think she is tired. (Je pense qu’elle est fatiguée.)

  Le bâillement est un indice, mais il ne donne pas une certitude. I think introduit donc une hypothèse, suivie du sujet she et du verbe is.

• Sur une image, un garçon regarde autour de lui en tenant un plan. Maybe he is lost. (Peut-être qu’il est perdu.) On peut aussi dire : I suppose he is lost. (Je suppose qu’il est perdu.)

  Maybe et I suppose permettent de proposer une explication possible. Après ces expressions, on conserve l’ordre sujet + verbe : he is.

• If it rains, we will play inside. S’il pleut, nous jouerons à l’intérieur.

  La phrase suit le modèle If + présent simple, puis will + base verbale. It rains exprime la condition ; we will play inside exprime la conséquence future.

• I will take my coat if it is cold. (Je prendrai mon manteau s’il fait froid.)

  La condition if it is cold est placée à la fin, sans virgule. Même pour parler de l’avenir, le verbe après if reste au présent simple : is.